Uni�n Europea y ONG

La UE y la cooperaci�n al desarrollo- La Comisi�n Europea indica que la lucha contra la pobreza es el objetivo final de su pol�tica de cooperaci�n al desarrollo. El �rgano ejecutivo de la UE a�ade que las estrategias para conseguir este objetivo deben ir acompa�adas de mecanismos de consolidaci�n de la democracia y de respeto a los derechos humanos y a las libertades fundamentales. Su influencia no es poca: actualmente la UE proporciona m�s de la mitad del total de la ayuda oficial internacional al desarrollo. Un ejemplo claro del funcionamiento de la cooperaci�n comunitaria es el Acuerdo de Coton�, firmado en Benin el 23 de junio de 2000, entre la UE y 77 pa�ses de �frica, el Caribe y el Pac�fico (conocidos como ACP). El pacto establece acuerdos comerciales, t�cnicos y financieros entre las dos partes. Seg�n consta en el texto del acuerdo, su objetivo es la erradicaci�n de la pobreza, la promoci�n del di�logo pol�tico, la participaci�n de la sociedad civil y la prevenci�n de conflictos. La Uni�n Europea tambi�n mantiene pactos bilaterales de cooperaci�n con los estados de la cuenca mediterr�nea y, en menor grado, con Am�rica Latina y Asia.

La ayuda europea y las ONG- La UE destina unos 1.000 millones de euros anuales a proyectos de cooperaci�n al desarrollo cofinanciados para ONG. En los �ltimos a�os, la Comisi�n ha intentado simplificar los procedimientos para acceder a las convocatorias de ayudas. Fruto de esta reestructuraci�n, desde enero de 2001 funciona EuropeAid, una oficina espec�fica que se encarga de administrar las ayudas a las ONG y las subvenciones directas a terceros pa�ses. Pero acceder a las convocatorias y a la informaci�n contin�a siendo un proceso complejo y burocr�tico, en parte porque los fondos de financiaci�n son muy diversos. Pese a todo, la p�gina web de Europeaid contiene los requisitos y formularios necesarios para presentar propuestas de cofinanciaci�n. M�s de un centenar de organizaciones realizan proyectos de cooperaci�n con fondos europeos.

La ayuda humanitaria- Tiene un trato especial y preferente en la UE junto a la ayuda alimentaria. A trav�s de la Oficina de Ayuda Humanitaria (ECHO), la Uni�n Europea destina unos 400 millones de euros anuales en ayuda de emergencia. Por ejemplo, la UE ha canalizado, desde 2001 y hasta octubre de este 2003, 100 millones de euros a Afganist�n en asistencia y ayuda alimentaria -m�s de la mitad acordados despu�s del 11 de septiembre- y se ha convertido en el segundo donante en este pa�s tras los Estados Unidos. Una de les particularidades de esta oficina es que no interviene directamente sobre el terreno: b�sicamente ofrece asistencia a las organizaciones bajo convenio para que implementen sus proyectos. Actualmente unas 200 asociaciones y agencias especializadas mantienen v�nculos con esta oficina.

Lazos UE-ONG- La relaci�n entre la UE y las ONG no pasa �nicamente por la cooperaci�n financiera. En los �ltimos a�os, el nacimiento de nuevas organizaciones y la asunci�n de nuevas responsabilidades por parte de la Comisi�n Europea ha afectado tambi�n las relaciones UE-ONG. El documento de reflexi�n aprobado en 2000 La Comisi�n y las organizaciones no gubernamentales: el fortalecimiento de la colaboraci�n reconoce la importancia de reforzar los lazos considerando que "las ONG constituyen un destacado componente de la sociedad civil, con aportaciones muy valiosas al sistema democr�tico". Hasta el momento, algunas grandes organizaciones y plataformas civiles han mantenido contactos constantes con distintas instituciones europeas y han formulado propuestas a los programas comunitarios. No obstante, a diferencia de otras instituciones multilaterales como Naciones Unidas o el Consejo de Europa, a�n no existen ONG con estatuto de consultoras oficiales de la UE.

Las razones de las ONG- El motivo por el que las organizaciones no gubernamentales quieren ser escuchadas en las instituciones comunitarias es b�sicamente porque consideran que el programa europeo -si bien ambicioso- es a�n una declaraci�n de buenas intenciones sin estrategia concreta y con incoherencias en la asignaci�n de las partidas presupuestarias de ayuda a terceros pa�ses. A�aden que los gobiernos de los pa�ses de la UE est�n m�s preocupados por mantener sus intereses econ�micos con terceros pa�ses que por buscar mecanismos eficaces y reales de combate a la pobreza o de prevenci�n de conflictos. La falta de transparencia en el comercio de armas es s�lo un peque�o bot�n de muestra. En relaci�n al Acuerdo de Coton�, las ONG reclaman m�s atenci�n a los pa�ses de ACP con menos recursos.

Lobby- Pero para que estas reclamaciones sean consideradas seriamente, las ONG saben que muchas veces no basta con que sean consultadas. Siendo conscientes del poder pol�tico y econ�mico de la UE y de su influencia en las decisiones finales de los foros internacionales, no es extra�o que las ONG apunten a las instituciones comunitarias como objetivo claro donde efectuar lobby y presi�n pol�tica. En este caso, a trav�s de las redes y plataformas electr�nicas, v�a Internet, centenares de organizaciones europeas intercambian opiniones, analizan las propuestas europeas en materia de desarrollo, comercio o promoci�n de los derechos humanos y elaboran recomendaciones conjuntas y propuestas alternativas con el objetivo de promover una Europa m�s comprometida con los pa�ses m�s desfavorecidos. En algunos casos las plataformas se han convertido en interlocutores clave para la UE: Euforic o el Comit� de Enlace ONGD-UE (CLONG) son dos buenos ejemplos.

Esta gu�a ha sido realizada por M�nica Costa, periodista especializada en Derechos Humanos, y actualizada por Anna Guerrero, periodista especializada en Nuevas Tecnolog�as y Solidaridad.

�LTIMA ACTUALIZACI�N: DICIEMBRE 2003