brecha digital

"Las TICs, m�s la posibilidad de utilizarlas y adaptarlas, son el factor cr�tico para generar y acceder a la riqueza, el poder y el conocimiento de nuestro tiempo." (Manuel Castells)

Children in Colombia learn about the power of ICT

Tecnolog�as de la Informaci�n y de la Comunicaci�n (TICs) .- La brecha o divisi�n digital define la diferencia de acceso a las nuevas tecnolog�as de la informaci�n y de la comunicaci�n (a los ordenadores, los tel�fonos m�viles, las conexiones a Internet, etc.) entre y dentro de los estados, regiones y sectores de poblaci�n. Seg�n Internet World Stats, actualizado en el 2004, de los 785 millones de internautas conectados, casi el 70% vive en los pa�ses industrializados, donde reside el 15% de la poblaci�n mundial. Mientras que Europa y Estados Unidos suman 450 millones de usuarios, en todo el continente africano no hay m�s que 4, y estas diferencias se manifiestan asimismo entre hombres y mujeres, ciudad o campo, edades, estatus sociales, paralelamente a las "brechas" de siempre: el acceso a la sanidad, a la educaci�n, la mortalidad infantil, el hambre, la pobreza.

Una tercera revoluci�n industrial .- En las �ltimas d�cadas, tras los procesos de reorganizaci�n de la econom�a capitalista modelada por redes globales de flujos de capital financiero cada vez m�s concentrados y por la divisi�n del trabajo a escala transnacional y fragmentada, las nuevas tecnolog�as se han vuelto una "necesidad": una necesidad de la nueva econom�a para poner en relaci�n las �reas de producci�n del Sur con las concentraciones de capital financiero del Norte, una necesidad de las grandes compa��as de hardware y software occidentales, que de hecho monopolizan la producci�n mundial y que se encuentran con mercados internos ya saturados, y una "nueva necesidad" para los individuos y para los pueblos tanto del Norte como del Sur. Seg�n la Organizaci�n Mundial del Comercio, las nuevas oportunidades tecnol�gicas (y del libre comercio a escala global) ser�n el motor de una "tercera revoluci�n industrial". Gracias a las TICs, se sostiene, se podr�n anular las brechas de pobreza y de falta de recursos existentes, confront�ndose en el campo de la econom�a, de las transformaciones pol�ticas y sociales, de la identidad, en la cultura y en el poder, modelando nuevas relaciones a escala global. A trav�s del e � comercio y de los e- servicios, de la reducci�n de los costos de conexi�n, mejorando la eficiencia de los gobiernos y servicios p�blicos y favoreciendo el rol del sector privado, se creer� un "entorno favorable" para la lograr la reducci�n de las desigualdades entre y dentro de los Estados, siempre seg�n la OMC.

�A qui�n benefician las nuevas tecnolog�as? .- Si bien en las grandes agendas internacionales se enfatizan los grandes beneficios que las Nuevas Tecnolog�as pueden tener para los pa�ses del Sur, lo que hasta ahora se identifica con la Sociedad de la Informaci�n se muestra como una invenci�n de las necesidades de la globalizaci�n, vista como un fen�meno neoliberal; un desarrollo que no tiene en cuenta las necesidades de un Sur, que se encuentra en la parte equivocada de la brecha digital. Son los pa�ses del Norte los principales propietarios y beneficiarios de la web, as� como de la industria del hardware, del software y de la producci�n de los contenidos, el 70% en ingl�s. El Sur permanece excluido, y con ello aumentan las diferencias sociales regionales, y se impone un modelo de desarrollo "desde el Norte", a su imagen y semejanza. De hecho, se proponen de nuevo viejas l�gicas que nunca han promovido cambios significativos y que, al contrario, han dado lugar a nuevas relaciones de dependencia y han acentuado las desigualdades existentes: el hardware, por ejemplo, est� pensado en Occidente, lo que supone para el Sur nuevas formas de trabajo, muchas veces femenino e infantil, en las industrias de ensamblaje, reforzando la destrucci�n de los lazos sociales y de econom�a de explotaci�n y aumentando exponencialmente la poluci�n tecnol�gica.

El papel de la sociedad civil .- Los procesos de desregularizaci�n y globalizaci�n de los mercados excluyen a grandes segmentos de territorio y reconfiguran una arquitectura geopol�tica donde se redimensiona la importancia de los estados en el control de sus territorios. Paralelamente, surgen nuevos movimientos sociales que llevan la discusi�n sociopol�tica a escala global, generando una Sociedad Civil transnacional capaz, en tanto en las Cumbres mundiales como en los grandes temas internacionales (por ejemplo durante el debate sobre la guerra), de imponerse como un "quinto poder".

En la primera Cumbre sobre la Sociedad de la Informaci�n (CMSI - WSIS) organizada por la Uni�n Internacional de Telecomunicaciones en el a�o 2003, la Sociedad Civil estuvo representada por primera vez junto a los gobiernos y el sector privado, y defendi� la necesidad de estimular no s�lo el acceso, sino tambi�n el uso y la apropiaci�n de las Nuevas Tecnolog�as porque �stas efectivamente puedan incidir en los propios procesos de desarrollo, combatiendo las dem�s brechas que subyacen a la digital. Las TICs deber�an proporcionar un espacio de encuentro de una nueva esfera p�blica, donde la sociedad civil pueda definirse y comprenderse en su diversidad y donde las estructuras pol�ticas est�n sujetas al debate p�blico y sean evaluadas por sus acciones, garantizando la participaci�n de las categor�as m�s excluidas a trav�s de perspectivas de g�nero, regionales y sociales.

La inclusi�n digital.- En ocasi�n de WSIS/CMSI los principales grupos de la Sociedad civil dieron vida a la campana CRIS (Communication Rights in the Information Society �Derechos de Comunicaci�n en la Sociedad de la Informaci�n), con el objetivo de infundir la agenda de la Cumbre con cuestiones relacionadas con los medios de gobierno y derechos a la comunicaci�n. En la CRIS se ha enfatizado el rol de las Nuevas tecnolog�as como herramientas de comunicaci�n de valores comunes entre grupos, individuos y organizaciones sociales, criticando una justificaci�n instrumental de las tecnolog�as vistas principalmente como un fin mas que como un medio para impulsar un cambio social, una visi�n instrumental que no considera ni las barreras culturales y ling��sticas, ni las relaciones de dependencia y subordinaci�n t�cnica, econ�mica y pol�tica entre y dentro el Norte y el Sur del Mundo. La inclusi�n digital, sostiene la Sociedad civil, hay que pensarla como un asunto colectivo, no individual, donde los beneficios sociales hay que verlos en relaci�n a los que se generan para las comunidades, organizaciones, familias y grupos que sacan provecho de las tecnolog�as, aunque no tengan acceso a �stas. La eficacia de las pol�ticas de inclusi�n digital depender�n de las posibilidades de integraci�n del conocimiento en los propios objectivos de sus beneficiarios, considerando que no existe un solo modelo, sino muchas posibles sociedades de la informaci�n y de la comunicaci�n adaptadas seg�n las diferentes necesidades y objetivos individuales y comunes de un planeta para nada homog�neo.

Esta gu�a ha sido realizada por Nicola Polinelli, voluntario de la Fundaci�n Chandra especializado en nuevas tecnolog�as y desarrollo. Los enlaces han sido elaborados por la periodista Patricia Est�vez, autora de la primera versi�n de la gu�a tem�tica sobre la brecha digital, y actualizados por Nicola Polinelli.

GU�A ACTUALIZADA AGOSTO 2004