derechos de la infancia

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�Derechos de la infancia?- En el Informe sobre el Desarrollo de las Naciones de 1998, UNICEF expuso que las naciones ricas no son precisamente un buen ejemplo en lo que se refiere al cuidado de los m�s peque�os. Confirmando lo que ya se supon�a, este documento denunciaba que las econom�as avanzadas no siempre garantizan el desarrollo social. Y a�ad�a UNICEF que son algunas de las naciones m�s empobrecidas las que est�n haciendo mayores progresos en la defensa de los derechos de la infancia porque "hacen de las necesidades b�sicas de los ni�os una aut�ntica prioridad".

Los ni�os y la guerra- A pesar de que el apoyo a un tratado internacional que prohiba el empleo de ni�os en conflictos armados continu� aumentando durante el a�o 2001 (ya son 87 los pa�ses que lo han ratificado), medio mill�n de ni�os fueron objeto de reclutamiento por ej�rcitos estatales, fuerzas paramilitares o grupos armados no estatales en 87 pa�ses, y al menos 300.000 de esos ni�os participaron activamente en conflictos armados en 41 pa�ses. Aparte de los riesgos de mutilaci�n o muerte, los menores que se ven envueltos en conflictos b�licos pueden quedar afectados mentalmente tras haber presenciado asesinatos, torturas y violaciones, a menudo de sus propias familias. Incluso cuando la guerra termina, el peligro contin�a en forma de minas antipersona.

Educaci�n: discriminaci�n seg�n g�nero y riqueza- La Convenci�n sobre los Derechos del ni�o establece, en su art�culo 29, el derecho de los ni�os a la educaci�n. Sin embargo, muchos no pueden asistir a la escuela porque deben ayudar al mantenimiento de sus familias, porque no hay escuelas lo suficientemente accesibles o, sencillamente, porque viven en la calle. Adem�s, en el mundo se niega la educaci�n b�sica a 130 millones de menores, dos de cada tres de ellos son ni�as. Un estudio de la organizaci�n no gubernamental Interm�n Oxfam revela que garantizar la escolarizaci�n b�sica universal supondr�a un gasto adicional de 8.000 millones de d�lares al a�o. O lo que es lo mismo, el gasto militar mundial de cuatro d�as. Human Rights Watch constat� que durante el a�o 2001 en muchos lugares del mundo se deneg� la ense�anza a ni�os pertenecientes a minor�as o a otros grupos con desventajas sociales. Casi un cuarto de los 1,6 millones de ni�os en edad escolar de Israel - ciudadanos �rabes palestinos - recibieron ense�anza en un sistema p�blico completamente separado.

Los ni�os y la industria del sexo- La pobreza es un factor cr�tico en la expansi�n de la industria del sexo, que abarca la prostituci�n, el tr�fico de ni�os y la explotaci�n pornogr�fica en numerosos pa�ses asi�ticos o de Europa del Este. El n�mero de ni�os involucrados en esta actividad contin�a elev�ndose peligrosamente. En algunas regiones de �frica, hay muchas ni�as que a�n sufren el trauma de la mutilaci�n genital en nombre de la tradici�n.

Los ni�os contra el Estado- En muchos pa�ses, los ni�os carecen de derechos y son meramente considerados responsabilidad �nica de sus padres. Si por el contrario no tienen padres, o si han dejado sus hogares huyendo de la violencia o del abuso sexual, son forzados en general a vivir en las calles. Actualmente hay m�s de 100 millones de ni�os de la calle en los pa�ses empobrecidos. 40 millones viven en Am�rica Latina. Muchos gobiernos consideran a los ni�os de la calle seres indeseables, aptos para ser abatidos o asesinados por matones o escuadrones de la muerte que a menudo pertenecen a las propias fuerzas de seguridad, como en Brasil o en algunos pa�ses centroamericanos. La falta de derechos fundamentales provoca que estos ni�os pierdan el control sobre aspectos importantes de su vida y se gu�en, en buena parte, por impulsos, con el peligro de caer en manos de la droga o de la delincuencia cr�nica. En algunos pa�ses, todav�a hoy, son sentenciados a muerte delincuentes condenados por delitos que cometieron cuando todav�a no hab�an alcanzado la mayor�a de edad. En Estados Unidos han ejecutado a 18 delincuentes juveniles des de 1976.

Ni�os que trabajan- El trabajo infantil es descrito com�nmente como un mal social mayor. Aunque cierta sobre todo cuando el trabajo se convierte en explotaci�n, esta afirmaci�n tiende a ignorar la existencia de otros dos grandes males, como son la miseria y el hambre, que afectar�an a muchos ni�os si estos fueran excluidos de todo tipo de trabajo remunerado. Es una cuesti�n complicada, en la que intervienen muchos factores, que no tiene una respuesta f�cil. En Ecuador, una investigaci�n de Human Rights Watch durante el a�o 2001 revel� la contrataci�n regular de ni�os en la industria bananera, donde estaban expuestos a pesticidas y realizaban trabajos peligrosos

Hacia unos verdaderos derechos de la infancia - Los preceptos b�sicos para los derechos de la infancia ya existen. La Convenci�n de Derechos del Ni�o, redactada en 1989 por la Comisi�n sobre Derechos Humanos de la ONU, propone establecer principios que protejan a los ni�os de las distintas formas de abandono y abuso a las que se enfrentan d�a a d�a en todo el mundo, teniendo en cuenta las diferencias culturales, pol�ticas y sociales de cada pa�s. El acuerdo internacional enfatiza que la primera responsabilidad de cuidado y protecci�n recae en la familia, cuya actuaci�n debe perseguir siempre el beneficio del menor. Un total de 191 estados han ratificado la Convenci�n de los Derechos del Ni�o, con s�lo dos ausentes: Somalia y Estados Unidos. En �ltima instancia, los derechos de los ni�os dependen de nuestro compromiso y responsabilidad como adultos. Los ni�os s�lo son invisibles (nadie los ve ni los oye) cuando los adultos elegimos ignorarlos. Esta actitud nos pone tambi�n en peligro a nosotros porque ellos y ellas son nuestro futuro.

Situaci�n de la infancia en Espa�a- El �ndice de mortalidad infantil en Espa�a es uno de los m�s altos dentro de la Uni�n Europea, junto a una de las tasas de natalidad m�s bajas, no s�lo de la UE sino del mundo. Seg�n el comit� espa�ol de UNICEF, en Espa�a cerca de 100.000 ni�os sufren un trabajo asalariado en condiciones indignas. La figura del menor desamparado es otro problema no menos grave. Desde que en 1997 se detectaron en Barcelona los primeros casos de ni�os inmigrantes en situaci�n de desamparo en las calles espa�olas, el n�mero de menores que vive y duerme en las calles de las grandes ciudades espa�olas no ha parado de crecer. Se trata mayoritariamente de j�venes varones de procedencia magreb� que llegan a nuestro pa�s sin un referente familiar adulto, con un proyecto laboral concreto y dispuestos a ganar dinero r�pido para poder ayudar a sus familias. En este caso, los menores tienen a su favor una ley inequ�voca al respecto: "Una persona menor de edad que se encuentre en territorio espa�ol, sin referentes familiares adultos, deber� ser declarada en desamparo y amparada, tutelada y documentada por los servicios de atenci�n a la infancia de la comunidad aut�noma correspondiente. Entendiendo que el desamparo es una situaci�n de hecho, que la tutela debe hacerse de forma inmediata y de manera efectiva y que ha de usarse toda la diligencia necesaria para conseguir la documentaci�n y regularizaci�n del menor". No se trata, por lo tanto, de reivindicar unas leyes m�s justas, sino de crear el marco necesario para que se cumplan las vigentes.

Esta gu�a ha sido realizada por Carles Vidal, periodista especializado en desarrollo e infancia y es una versi�n actualizada del art�culo original en ingl�s de Bry Lynas que acompa�a la gu�a de derechos de la infancia de la edici�n internacional de OneWorld.

�LTIMA ACTUALIZACI�N: ENERO 2003