comercio justo

Un movimiento internacional - El Comercio Justo es un movimiento internacional que, desde hace m�s de 30 a�os, se plantea un reto dif�cil: luchar para una mayor justicia e igualdad de condiciones en el terreno del comercio mundial. Miles de organizaciones de solidaridad, de cooperaci�n para el desarrollo, cooperativas y colectivos de productores del Sur han contribuido a tejer en estos a�os una ampl�sima red de intercambio, de apoyo mutuo y de comercializaci�n.
Desde las primeras pioneras tiendas de la solidaridad, surgidas en los pa�ses del norte de Europa, hasta las numerosas entidades importadoras que hoy se coordinan a trav�s de EFTA (European Fair Trade Association) o IFAT (International Fair Trade Association) u otras asociaciones internacionales, este movimiento se ha visto varias veces reconocido y apoyado por diversos organismos internacionales. Cabe citar la “Resoluci�n sobre la promoci�n de la justicia y la solidaridad en el comercio Norte-Sur”, aprobada por el Parlamento europeo en 1994 o el m�s reciente Dictamen del Comit� Econ�mico y Social de la UE.
Sin embargo, su mayor reconocimiento es representado por los logros en el terreno de la sensibilizaci�n y de la cooperaci�n y, resultado mucho m�s ambicioso y realmente dif�cil de conseguir, por las cuotas comerciales alcanzadas en estos �ltimos a�os. El �ltimo anuario de EFTA habla de 3.000 tiendas de Comercio Justo consolidadas en toda Europa, 45.000 puntos de venta y un facturado calculado en m�s de 80 millones de ECU (y es un dato de la mitad de los a�os 90). Algunos productos "estrella", como el caf�, han consolidado cuotas de mercado alrededor del 5% en pa�ses como Suiza o Holanda, en una imparable din�mica de crecimiento en todo el continente.

Por qu� Comercio Justo - Aunque las relaciones econ�micas con el mal llamado "Tercer Mundo" ya no sigan las r�gidas pautas de expoliaci�n de la �poca colonial, su realidad est� muy lejos de ser un id�lico intercambio igualitario. La divisi�n internacional del trabajo sigue haciendo de estos pa�ses las reservas baratas de materias primas, cuyos precios est�n establecidos por el "mercado", en este caso un eufemismo para definir los dict�menes de las grandes corporaciones econ�micas e industriales de los pa�ses avanzados.
Hay m�s: en muchos de estos pa�ses, la herencia colonial ha significado la permanencia de una econom�a casi �nicamente basada en la exportaci�n de uno o m�s productos b�sicos, en muchos casos productos agr�colas. Es el caso de Filipinas y del az�car o de Uganda con el caf�. Esto significa, entre otras cosas, una dependencia absoluta de los precios arbitrarios antes mencionados, la preeminencia del monocultivo (con todas sus consecuencias ecol�gicas y sociales) y la progresiva escasez de otros medios de subsistencia.
Finalmente, los pa�ses m�s ricos se han ido dotando de herramientas para proteger sus exportaciones y sus mercados: los altos aranceles sobre los productos trabajados y las fuertes subvenciones a la exportaci�n de muchos de sus productos agr�colas determinan una espiral cada vez m�s grande de desigualdad comercial a nivel mundial. Se llega as� a verdaderos desastres econ�micos y sociales: el az�car subvencionado europeo invade y arruina el mercado y los cultivadores de Filipinas; el ma�z de Estados Unidos hace a�icos el mercado centroamericano. Y no son los �nicos ejemplos de "dumping", aunque quiz�s sean los m�s emblem�ticos.
Dicho sea de paso, el clamoroso fracaso de las �ltimas reuniones de la Organizaci�n Mundial del Comercio (OMC) tiene su origen en esta situaci�n cada vez m�s injusta y cada vez m�s patente y en la negativa de muchos pa�ses "de segundo plano" de seguir arruinando sus precarias econom�as.

Los criterios del Comercio Justo - Ante esta realidad, el movimiento de Comercio Justo empez� planteando unas opciones concretas de desarrollo. Con el lema "comercio, no ayuda" se llevaron a cabo los primeros proyectos que pretend�an establecer nuevas bases, equitativas y solidarias, de las relaciones comerciales entre norte y sur.
Adem�s de la intensa actividad de sensibilizaci�n y presi�n pol�tica, se establecieron unos criterios de intercambios econ�micos con los productores del sur que brevemente resumimos:

- Que los procesos de cultivo y de producci�n sean respetuosos con el medio ambiente.
- Que los productos sean elaborados por peque�os productores agrupados en forma cooperativa o en otras alternativas de trabajo asociado, asegurando en todo caso condiciones dignas de trabajo.
- Las operaciones comerciales son directas con las contrapartes, evitando as� intermediarios y especuladores.
- Garantizar a los productores un precio de compra justo para sus productos y para el proceso de elaboraci�n. Este precio siempre es superior a lo que obtendr�an a trav�s del mercado tradicional.
- Garantizar una cooperaci�n a largo plazo con los productores y un adelanto de los pagos para evitar, en la medida de lo posible, el recurso a prestamos bancarios.
- Invertir parte de los beneficios en programas de desarrollo comunitario.
- Garantizar una transparencia en los precios tanto para los productores como para los consumidores.

No s�lo de pan… - El movimiento de Comercio Justo no se ocupa �nicamente de comercializar y distribuir los productos del Sur, sino tiene en su activo muchas campa�as de sensibilizaci�n, algunas de las cuales se han revelado fundamentales para denunciar grav�simas situaciones. Es el caso del mercado mundial del textil y de las "maquilas" o de la explotaci�n del trabajo infantil. Las campa�as del movimiento, que han involucrado e involucran a parlamentos nacionales, sindicatos, organizaciones internacionales como la UNESCO y millones de ciudadanos y ciudadanas, han dado una contribuci�n importante a la creaci�n de una nueva conciencia solidaria en todo el mundo. Es hoy m�s dif�cil para cualquier empresa, aunque lamentablemente no imposible, pasarse por alto los derechos b�sicos de trabajadores y trabajadoras en muchos pa�ses en v�a de desarrollo. Saben que sectores importantes de consumidores bien informados pueden ejercer su derecho de veto, sencillamente dejando de comprar sus productos.
Y esta, en realidad, es la grande fuerza del movimiento de comercio alternativo. �Por qu� un consumidor o una consumidora est�n dispuestos a pagar m�s para un caf� solidario? �Por qu� el movimiento de comercio justo no necesita de grandes inversiones publicitarias para que el facturado global de sus organizaciones crezca a�o tras a�o? �O sencillamente es que la solidaridad es un valor a�adido comercial?
En realidad, detr�s de cada paquete de cacao o de caf� de comercio justo vendido existe un fen�meno social y pol�tico que ya no se puede subestimar: la emergente conciencia de quien los compra; una cr�tica, quiz�s modesta y en voz baja, al mundo en que vivimos a partir de lo que consumimos diariamente.

En el Estado espa�ol - Aqu� en casa, el comercio justo ha tardado m�s tiempo en arrancar. Sin embargo, el desarrollo del movimiento en la pen�nsula ha estado espectacular: en pocos a�os, las cifras del volumen de ventas se han multiplicado (a finales de los ’90 se hablaba de 700 millones de pesetas), as� como el n�mero de asociaciones y colectivos implicados y de voluntarios (m�s de 1.500). En 1996 se crea la Coordinadora Estatal de Comercio Justo, con el objetivo de velar por el cumplimiento de los criterios del comercio justo y canalizar la comunicaci�n entre las diferentes organizaciones de comercio alternativo. Actualmente representa a una treintena de entidades, presentes en casi todas las Comunidades Aut�nomas.

Los retos del futuro - Abrir nuevos canales de comercializaci�n, llegar a un p�blico m�s grande, mejorar imagen y calidad, pero sobre todo seguir con el compromiso solidario de siempre. En este sentido, los retos del Comercio Justo se est�n ampliando: luchar para la igualdad y la humanizaci�n de las relaciones econ�micas y comerciales entre norte y sur significa hoy enfrentarse claramente con una serie de cuestiones de fondo. Las reivindicaciones de los campesinos del sur –y del norte–, el objetivo de la soberan�a alimentaria, el problema de los recursos naturales (agua, biodiversidad, etc.) son todo aspectos que el movimiento de Comercio Justo no puede pasar por alto.
Finalmente, el modelo de consumo responsable y solidario que est� a la base del comercio justo no puede prescindir de un compromiso en el terreno del consumo y de la agricultura ecol�gica y biol�gica, favoreciendo la creaci�n o la consolidaci�n de redes de consumidores conscientes y cr�ticos.

Esta gu�a ha sido elaborada por Xarxa de Consum Solidari, asociaci�n nacida en el a�o 1996 que re�ne a entidades y colectivos catalanes activos en el terreno del comercio justo. Es miembro fundador de la Coordinadora Estatal de Comercio Justo.

�LTIMA ACTUALIZACI�N: DICIEMBRE 2003