ayuda oficial al desarrollo

El mundo no progresa- Si est� buscando soluciones para los problemas del mundo, sepa que la Ayuda Oficial para el Desarrollo (AOD) no es una de ellas. A pesar de los miles de millones de d�lares que se donaron a pa�ses en desarrollo durante los �ltimos 50 a�os, una cuarta parte de la poblaci�n mundial vive todav�a en lo que las Naciones Unidas califican como pobreza extrema. En muchas partes del mundo, la situaci�n est� incluso empeorando: seg�n las tasas de crecimiento actuales, muchos pa�ses africanos tardar�n 40 a�os en recuperar la renta que ten�an en los a�os 70.

P�rdidas netas- �Por qu� no sirven de nada los 57.000 millones de d�lares que el mundo desarrollado invierte en Ayuda Oficial anualmente? En primer lugar, estas sumas, aunque considerables, no son suficientes para aliviar las enormes desequilibrios del orden econ�mico mundial, en el que las materias primas exportadas desde los pa�ses en desarrollo han perdido m�s del 50% de su valor comercial en los �ltimos 15 a�os. En segundo lugar, por cada d�lar de esta ayuda, los bancos se quedan otros tres en pagos de intereses de la deuda externa del Tercer Mundo, por lo que los pa�ses pobres incluso acaban pagando a los ricos m�s de lo que reciben. En muchas ocasiones, la misma ayuda del pa�s donante pasa directamente al Banco Mundial o al FMI en pagos por endeudamiento y deja a los pa�ses empobrecidos sin medios para construir sus propias econom�as o invertir en gasto social para su poblaci�n.

Rompiendo el c�rculo- La Ayuda al Desarrollo puede contribuir a romper el c�rculo de la pobreza en el �mbito local y favorecer la generaci�n de capacidades y las infraestructuras necesarias para alcanzar un desarrollo real. Instituciones de microcr�ditos como el Grameen Bank (conocido como Banco de los Pobres e impulsado por Muhammad Yunus) ofrecen a los marginados una oportunidad real de alejarse de la pobreza a trav�s de sus propias iniciativas. Es asimismo necesario formar a las comunidades locales, tanto a las generaciones futuras como a las presentes. S�lo si se tienen claros sus objetivos y se administra adecuadamente, la asistencia al desarrollo puede apoyar iniciativas de base, particularmente importantes cuando se reducen los programas estatales de apoyo m�s tradicionales para satisfacer a donantes internacionales como el FMI.

Arma pol�tica- Por desgracia, sin embargo, la mayor parte de la Ayuda Oficial al Desarrollo se ha utilizado con fines mucho m�s ego�stas. En primer lugar, contin�a siendo un instrumento significativo de la pol�tica de asuntos exteriores y comercial de un pa�s. Israel recibe m�s ayuda por persona que cualquier otro pa�s, a pesar de ser una de las 25 naciones m�s ricas del mundo. La AOD tambi�n puede ser una arma pol�tica �til, como cuando Estados Unidos condon� a Egipto una deuda de 7.000 millones de d�lares por su apoyo a la Guerra del Golfo de 1991. La ayuda ligada ha sido utilizada, de igual manera, para resolver problemas econ�micos dom�sticos: en 1986 el Gobierno brit�nico forz� a la India a aceptar 21 helic�pteros Westland W-30 para la b�squeda de petr�leo cercano a la costa, restando del presupuesto de ayuda brit�nica 65 millones de libras. Esto salv� a la compa��a Westland pero no a la India, que termin� vendiendo los helic�pteros como chatarra a una empresa brit�nica.

Espa�a tambi�n incumple sus compromisos- A pesar de la frecuente presencia de los pa�ses empobrecidos en los discursos globales, estos no parecen encontrar un espacio real en las agendas pol�ticas mundiales. M�s all� de los acuerdos para reducir la pobreza en el mundo -la propuesta 20:20 de la Cumbre Mundial de Desarrollo Social de 1995, o el objetivo de donar el famoso 0,7% de la OCDE y las Naciones Unidas, entre otros- la tendencia de los gobiernos de pa�ses industrializados estas dos �ltimas d�cadas se ha dirigido a la reducci�n de su AOD. Pese a vivir un boom econ�mico durante los a�os 80 y 90, la ayuda ha ca�do un 20%. El gobierno espa�ol no ha actuado de forma distinta. Seg�n la estimaci�n de Interm�n Oxfam, el porcentaje de AOD sobre el PNB para el 2000 fue tan s�lo del 0,20%, frente al 0,23% de 1999, traducido en unos 20.000 millones de pesetas menos. Hasta el momento, Espa�a hab�a seguido el compromiso asumido en el Plan Director de Cooperaci�n de incrementar gradualmente la ayuda hasta alcanzar los 300.000 millones en 2004. Sin embargo, esta es la cantidad m�s baja de AOD aportada desde 1990. �Qu� pasar� a partir de ahora?�Para cu�ndo el 0,7%?

Espa�a: �De mal en peor?- Espa�a es, por otra parte, el pa�s de la OCDE con un mayor porcentaje de ayuda ligada o vinculada a intereses comerciales propios: los denominados cr�ditos FAD que tan poco ayudan a los pa�ses en desarrollo y que s� impulsan la expansi�n comercial de las empresas espa�olas. Este hecho, junto con la necesidad del AECI de replantearse las condiciones de concesi�n de microcr�ditos (que se han desvirtuado, entre otras razones, por las condiciones para su devoluci�n), las deficiencias en ayuda humanitaria y de emergencia -muy perceptible por la opini�n p�blica pero insuficiente en cuanto a objetivos a medio y largo plazo- y la pol�mica de la cada vez m�s frecuente intervenci�n del Ej�rcito en estas campa�as, dan las claves de la Ayuda Oficial en el Estado espa�ol. El Plan Director de Cooperaci�n, principal instrumento estrat�gico de la cooperaci�n en el Estado espa�ol, que deb�a desarrollar la Ley de Cooperaci�nde 1998, se consider� un retroceso por parte de las ONG, entre otros motivos por su insuficiencia presupuestaria, su orientaci�n comercial y su insistencia en mantener comportamientos perjudiciales como los cr�ditos FAD, o la vinculaci�n de la ayuda a intereses econ�micos, culturales y estrat�gicos de Espa�a. El �nico sector que realmente comienza a mostrar cambios, es la cooperaci�n de Comunidades Aut�nomas y Ayuntamientos, que crece y mejora de forma continuada: comunidades como Pa�s Vasco, Navarra y Baleares, o ciudades como Valladolid, Gij�n, Madrid, Lleida o Pamplona destinaron en el 2000 el 0,7% de su prespuesto a la AOD.

La falacia de Monterrey- Las tendencias internacionales en cuanto a la AOD se pudieron ver claramente ejemplificadas en marzo de 2002. La Conferencia sobre Financiaci�n para el Desarrollo, celebrada en la ciudad mexicana de Monterrey, deb�a dilucidar c�mo poder conseguir los Objetivos de Desarrollo del Milenio fijados por las Naciones Unidas para el 2015 -entre los que destacan la reducci�n a la mitad del n�mero de personas que sufren el hambre y que actualmente viven con tan s�lo un d�lar al d�a, y la educaci�n b�sica universal. Sin embargo, antes de su comienzo, ya se sab�a del fracaso de esta cumbre. En los d�as previos a la conferencia distintos pa�ses e instituciones hicieron diversas declaraciones que marcar�an el tono del "Consenso de Monterey", el documento que hab�an acordado previamente que firmar�an el �ltimo d�a de Conferencia, y que no pod�a ser modificado durante el transcurso de las mismas--muestra clara del desprecio por las opiniones de lo que tuvieran que decir los grupos de la sociedad civil, convidados de piedra de la cumbre. El Banco Mundial y la ONU declararon la necesidad de doblar la ayuda de los pa�ses ricos en los pr�ximos cinco a�os para conseguir cumplir los retos del Milenio. Estados Unidos, que esperaba las cr�ticas de otros pa�ses (es el pa�s del mundo que menos ayuda oficial da comparativamente, ya que aunque la cifra donada es de 11.000 millones de d�lares, esto supone tan s�lo un 0.1% de su PNB), se adelant� a ellas prometiendo un incremento de 5.000 millones de d�lares durante tres a�os a partir de 2004, eso s�, con condiciones: que los pa�ses a los que llega la ayuda lleven a cabo reformas pol�ticas, econ�micas y legales, unas condiciones vagas que podr�a llevar a interpretaciones subjetivas. La UE, por su parte, acord� a�adir 6.000 millones m�s entre sus miembros para el 2006. Adem�s, Noruega, Dinamarca, Suecia, Luxemburgo y Holanda, los cinco pa�ses del mundo que dedican una mayor parte de su presupuesto a la ayuda oficial, emitieron un comunicado en el que recordaban a los participantes de la cumbre que deb�an hacer todo lo posible para conseguir cumplir el calendario de los objetivos del Milenio. Las Conferencias se desarrollaron seg�n lo previsto, y el Consenso de Monterrey se mostr� superficial y centrado en la ayuda, sobre todo porque no se lleg� a ninguna soluci�n para la deuda o para la reforma del comercio y los sistemas financieros internacionales. Los grandes divergencias en los discursos, y las promesas hechas en los mismos, que no se vieron reflejadas en el consenso final, s�lo llevan a una conclusi�n: el mundo a�n no dispone de una coalici�n global para la lucha contra la pobreza.

�El fin de la AOD?- Vistos los fracasos que se han producido mundialmente, quiz�s no deber�amos perder el sue�o con la dram�tica ca�da en los niveles de ayuda. Es m�s, se han elevado algunas voces a favor del final de la ayuda, por considerar que no hace m�s que bloquear a los pa�ses en un c�rculo de dependencia del que no pueden escapar. Pero m�s all� de los abusos, es importante recordar los logros de la Ayuda al Desarrollo, cuando �sta ha permitido a los pueblos asegurarse derechos b�sicos y otros valores para ellos mismos. Una buena ayuda puede romper el c�rculo de dependencia: depende tambi�n de c�mo la utilicen los pa�ses donantes.

Esta gu�a ha sido elaborada por Patricia Est�vez, periodista especializada en nuevas tecnolog�as y solidaridad, y es una traducci�n adaptada y actualizada del art�culo original en ingl�s de John Hilary que acompa�a la Gu�a de la Ayuda de la edici�n internacional de OneWorld.

�LTIMA ACTUALIZACI�N: ENERO 2003