educaci�n

Alumnas de una escuela en Palestina © United Nations Development Programme

La educaci�n, un derecho fundamental- La educaci�n es un derecho fundamental reconocido en la Declaraci�n Universal de los Derechos Humanos de 1948 y en la Convenci�n sobre los Derechos del Ni�o de 1989; es, en definitiva, el instrumento de derechos humanos que m�s ratificaciones ha recibido en toda la historia. La educaci�n es, por lo tanto, una responsabilidad internacional compartida y reconocida como motor de desarrollo humano porque salva vidas, porque favorece el crecimiento econ�mico y la distribuci�n de la riqueza y porque permite a los ciudadanos participar en la vida p�blica y defender sus opiniones y derechos.

Panorama de la educaci�n en el mundo- A pesar de los compromisos asumidos por la comunidad internacional para trabajar por la educaci�n b�sica universal, la situaci�n actual es insostenible: 125 millones de ni�os y ni�as no van a la escuela; 150 millones de ni�os y ni�as la abandonan antes de haber aprendido a leer y escribir; 872 millones de adultos son analfabetos. Adem�s, millones de ni�os y ni�as de todo el mundo reciben una educaci�n deficiente, que no se adapta a sus necesidades y no les proporciona las capacidades ni los conocimientos b�sicos para la vida adulta. Esta situaci�n se concentra en los pa�ses en v�as de desarrollo, sobre todo en �frica subsahariana, y afecta de manera especialmente aguda a los colectivos m�s vulnerables: las ni�as, las minor�as �tnicas y los habitantes de las zonas rurales.

Una situaci�n desigual- Los pa�ses industrializados representan, en conjunto, menos de una quinta parte de la poblaci�n mundial, pero consumen cuatro quintas partes del gasto educativo. Asia Meridional, con un 25% de la poblaci�n, s�lo consume un 4% de dicho gasto, mientras que �frica subsahariana, con un 10% de la poblaci�n, consume �nicamente un 1%. As� pues, los pa�ses de la OCDE invierten una media de casi 4.636 d�lares (4.126 euros) por alumno en ense�anza primaria y secundaria, frente a los 49 d�lares (43 euros) que destinan los pa�ses africanos.
Mientras que un ni�o en Mozambique solo puede esperar asistir a las escuela durante dos o tres a�os, un ni�o europeo o norteamericano de cinco a�os, puede pasarse 17 a�os gozando de una educaci�n formal.

�Qu� pasa con las ni�as?- De los 50 millones de menores que no van a la escuela, 27 millones son ni�as; 600 millones de mujeres en todo el mundo no saben leer ni escribir; las mujeres tienen un 60% m�s de riesgo de analfabetismo que los hombres. Muchas ni�as no van a la escuela o la abandonan muy temprano por motivos socioculturales y econ�micos (bodas, embarazos precoces, obligaciones familiares, miedo de los padres a las agresiones, alto coste de la educaci�n...). La situaci�n de las ni�as se vuelve a�n m�s intolerable si tenemos en cuenta los enormes beneficios sociales que pueden lograrse a partir de la educaci�n femenina: reducci�n de la mortalidad infantil, control de la natalidad, mejora de la salud de la poblaci�n o mayor participaci�n en iniciativas pol�ticas y de desarrollo.

UNICEF - Ginebra emiti� un comunicado de prensa el 3 de diciembre pasado anunciando la Campa�a "25 para el 2005" que espera equilibrar la disparidad de g�nero en la educaci�n de 25 pa�ses antes del 2005. Este puede ser el primer paso para lograr la realizaci�n del objetivo de garantizar la escolarizaci�n de todos los ni�os y ni�as del mundo antes del a�o 2015. Los pa�ses involucrados en la campa�a ser�n: Afganistan, Bangla Desh, Benin, Bhutan, Bolivia, Burkina Faso, Rep�blica Central Africana, Chad, Rep�blica Democr�tica del Congo, Djibuti, Eritrea, Etiop�a, Guinea, India, Malawi, Mali, Nepal, Nigeria, Pakist�n, Papua Nueva Guinea, Sudan, Tanzania, Turqu�a, Yemen y Zambia.

La educaci�n de las ni�as tambi�n ha sido el tema de la Semana de Acci�n Mundial 2003. Permitir a todas las ni�as acceder a una ense�anza de calidad y eliminar la discriminaci�n sexual en la educaci�n es el objetivo fundamental fijado para 2005. La Campa�a Mundial por la Educaci�n centrar� en �l todos sus esfuerzos con miras a promover los compromisos de la Educaci�n Para Todos asumidos por el Foro Mundial de la Educaci�n.

Alerta en �frica- �frica subsahariana, con un 10% de la poblaci�n mundial y un tercio de los ni�os y ni�as del mundo, s�lo se beneficia de un 1% de la inversi�n educativa internacional. Esto significa que por cada alumno o alumna africanos se invierten alrededor de dos d�lares anuales, mientras que en los pa�ses industrializados se superan los 4.000 d�lares. En �frica subsahariana, m�s del 50% de las mujeres no saben leer ni escribir. Se calcula que en el a�o 2015 tres de cada cuatro menores sin escolarizar vivir�n en ese continente.
En la Cumbre que tuvo lugar del 26 al 28 de junio de 2002 en Canad�, el G8 adopt� un nuevo pacto para ayudar a sacar a los pa�ses africanos de la pobreza. (La ayuda a �frica ha ca�do un 43% estos �ltimos 10 a�os). A�n as�, los l�deres del G8 no hicieron nada por acatar un compromiso anterior de educar a los ni�os y las ni�as del mundo con la adopci�n de un plan coordinado y bien financiado. (fuente:P�gina IE de la Campa�a Mundial por la Educaci�n)

Un objetivo internacional- En marzo de 1990 se celebr� en Jomtien (Tailandia) la Conferencia Mundial sobre Educaci�n para Todos, organizada por el Banco Mundial y varias agencias de las Naciones Unidas. Asistieron dirigentes y representantes de 155 gobiernos, que marcaron una serie de objetivos con la vista puesta en el a�o 2000, como lograr la educaci�n b�sica universal y reducir la tasa de analfabetismo adulto a la mitad, poniendo especial atenci�n en las mujeres. La reuni�n de Jomtien supuso la primera expresi�n de un consenso internacional acerca del papel clave de la educaci�n en la lucha contra la pobreza. A partir de entonces, ha sido una constante en las declaraciones resultantes de las cumbres auspiciadas por las Naciones Unidas. Pero el avance hacia la educaci�n b�sica universal ha sido mucho m�s lento de lo previsto; sin ir m�s lejos, en la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Social de Copenhague de 1995 se estableci� el a�o 2015 como nueva fecha l�mite para lograrla.
Y en el Foro de Educaci�n Mundial (Dakar, 26 y 28 de Abril de 2000) ,uno de los m�s importantes eventos sobre educaci�n de cara al nuevo siglo, los 1100 participantes del Foro se han limitado a reafirmarse en conseguir la educaci�n b�sica universal en dicho a�o.

Barreras a la educaci�n- �Por qu� hay tantos ni�os y ni�as en todo el mundo que no van al colegio? Las razones var�an dependiendo de los pa�ses y las familias, pero se pueden identificar unas constantes:

-En el seno de las familias: A pesar de que la educaci�n b�sica debe ser en teor�a gratuita, la realidad es que muchas familias no pueden asumir su coste. Adem�s, que los hijos vayan a la escuela supone que deje de lado otras actividades, como ayudar en casa o trabajar. Esa disponibilidad para colaborar en casa se reduce cuanto m�s lejos est� la escuela del lugar de residencia, por lo que menor es la probabilidad de asistencia a clase del ni�o.

-Barreras nacionales: Muchos pa�ses atraviesan una situaci�n econ�mica muy dif�cil y obtienen muy pocos ingresos. El lento ritmo de crecimiento y la deuda externa tienen consecuencias nefastas sobre la inversi�n p�blica en servicios educativos b�sicos. Por otro lado, la ausencia de paz y estabilidad tambi�n tiene un coste incalculable, en este sentido. Dos millones de ni�os y ni�as han muerto en distintas guerras durante la �ltima d�cada, mientras que otros cuatro millones y medio han quedado incapacitados. Muchos menores son reclutados como soldados y los servicios educativos son, a menudo, objetivos de guerra.

-Barreras internacionales: En los �ltimos a�os, los presupuestos de Ayuda Oficial al Desarrollo (AOD) de los pa�ses industrializados se han reducido. Si en 1990 la AOD representaba el 0,33% del PIB, en 1997 baj� hasta el 0,22%. El volumen de la ayuda es escaso y adem�s su distribuci�n tambi�n incumple los compromisos asumidos. Se calcula que menos del 2% de la ayuda bilateral al desarrollo se destina a educaci�n b�sica. Muchos pa�ses pobres destinan m�s fondos al pago de la deuda externa acumulada con los pa�ses ricos, el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial (BM) que a educaci�n. En la primera mitad de los a�os noventa, �frica destin� una media de 10.000 millones de d�lares anuales al pago de la deuda, el doble que a educaci�n primaria. Si los pa�ses africanos m�s endeudados hubieran invertido esos pagos en programas de reducci�n de la pobreza, se habr�a podido salvar la vida de 21 millones de ni�os para el a�o 2000 y ofrecer educaci�n b�sica a 90 millones de ni�as y mujeres. Los duros pr�stamos concedidos por el FMI y los Programas de Ajuste Estructural han comportado grandes recortes en los gastos sociales de los pa�ses endeudados y han tenido consecuencias nefastas para la educaci�n y otros sectores sociales b�sicos.

Sobre la educaci�n en Espa�a- Si bien Espa�a es uno de los pa�ses de la Uni�n Europea que menos invierte en educaci�n, en los �ltimos 20 a�os se han producido considerables mejoras en la calidad de la educaci�n, tanto obligatoria como universitaria, en la investigaci�n y en la formaci�n profesional. No obstante, todav�a se debe trabajar por la integraci�n de las minor�as al sistema educativo; se producen situaciones de conflicto relativamente recientes, debido a la afluencia de inmigrantes, pero tambi�n otras m�s duraderas, derivadas de la coincidencia con personas de etnia gitanas. En algunas escuelas, se produce la guetizaci�n de grupos culturales. En el caso de la formaci�n profesional, los inmigrantes se enfrentan a la dificultad para realizar las pr�cticas en las empresas, debido a su situaci�n irregular. La educaci�n intercultural debe ser una parte importante del sistema educativo por su papel en la prevenci�n de conflictos. Surge la necesidad de formar adecuadamente un profesorado especialista en este �mbito.

Una cuesti�n de voluntad- Las reiteradas declaraciones de intenciones por parte de la comunidad internacional en materia educativa durante la �ltima d�cada no han ido acompa�adas de las medidas necesarias. Con 8.000 millones de d�lares adicionales al a�o para la educaci�n -una cantidad equivalente al gasto militar mundial de cuatro d�as- el objetivo de la educaci�n b�sica universal se alcanzar�a en diez a�os. Es s�lo una cuesti�n de voluntad pol�tica.

Esta gu�a ha sido realizada por Carles Vidal, periodista especializado en desarrollo e infancia y es una adaptaci�n del original en ingl�s de la de OneWorld Internacional.

�LTIMA ACTUALIZACI�N: JUNIO 2003