armas ligeras

�Cual es el problema?- Desde que finaliz� la Segunda Guerra Mundial, unos 30 millones de personas han perecido en los diferentes conflictos armados que han sucedido en el planeta, 26 millones de ellas a consecuencia del impacto de armas ligeras. Estas armas, y no los grandes buques o los sofisticados aviones de combate, son por tanto las responsables materiales de cuatro de cada cinco v�ctimas, que en un 90% tambi�n han sido civiles (mujeres y ni�os en particular). El car�cter interno y de enfrentamiento civil de la mayor parte de los conflictos contempor�neos y la crueldad de las cifras citadas, ponen de manifiesto las nefastas consecuencias del comercio de esas armas en el mundo. A pesar de representar una parte poco significativa del volumen total del comercio mundial de armamentos, su bajo coste las pone al alcance de una gran cantidad de personas para ser usadas en guerras civiles y en conflictos �tnicos, o para fines il�citos y criminales, aumentando la inseguridad de las ciudades y rearmando a toda clase de bandas, grupos paramilitares, mafias, clanes y guerrillas.

�Qu� son las armas ligeras?- Siguiendo la definici�n establecida por Naciones Unidas a trav�s de su Panel de Expertos Gubernamentales, por armas ligeras se entiende normalmente todo tipo de armas convencionales que puedan ser transportadas por una persona o por un veh�culo ligero, pudi�ndose dividir a su vez en "armas peque�as" dise�adas para uso personal (rev�lveres y pistolas, rifles y carabinas, ametralladoras ligeras, rifles de asalto y ametralladoras de peque�o calibre), y "armas ligeras" dise�adas para el uso de varias personas (ametralladoras pesadas, lanzagranadas, ca�ones antia�reos port�tiles, ca�ones anticarro, lanzadores port�tiles, misiles contracarro).

�Cual es la magnitud del problema?- Se calcula que en el mundo existe un arsenal de 600 millones de armas de fuego, a las que habr�a que a�adir otros millones de armas a disposici�n de los cuerpos policiales y de seguridad. Desde su invenci�n en 1947, se han producido unos 70 millones de Kalashnikovs (AK-47), el arma ligera por excelencia, utilizada en 78 pa�ses y fabricada en 14. En algunos pa�ses, como los Estados Unidos, cada a�o salen al mercado m�s de cuatro millones de armas, un mill�n de las cuales son de importaci�n, y puede que haya m�s armas que personas.

�Qu� pa�ses producen armas ligeras?- En el pasado, gran parte de este arsenal era suministrado por las dos grandes potencias militares, Estados Unidos y la ex-URSS, ya fuese por intereses puramente comerciales o como parte de su estrategia de rearmar a sus aliados. Hoy, sin embargo, el n�mero de pa�ses que suministran este tipo de materiales ha aumentado, con lo que se incrementa no s�lo el material puesto a disposici�n de los compradores, sino la dificultad de controlar este tr�fico. UNIDIR ha identificado al menos a 300 compa��as de 52 pa�ses que en 1994 fabricaban armas ligeras. De �stos, 22 eran pa�ses del Sur que produc�an bajo licencia, y 16 de ellos tambi�n exportaban. Algunos de los principales productores actuales son Alemania, Austria, B�lgica, Brasil, Bulgaria, China, Egipto, Estados Unidos, Francia, Israel, Polonia, Reino Unido, Rumania, Rusia, Singapur y Sud�frica. Estados Unidos es el principal productor y exportador mundial.

�Cu�nto cuestan?- Aunque no se conoce exactamente el valor de la producci�n y comercio de armas peque�as y ligeras, se ha detectado un aumento considerable de su importe desde el final de la Guerra Fr�a, y algunos analistas calculan que su exportaci�n puede tener un valor superior a los 6.000 millones de d�lares anuales, es decir, una octava parte del valor total del comercio armamentista. En este negocio es especialmente preocupante la dimensi�n que ha adquirido la producci�n y comercio de munici�n, elemento imprescindible para el funcionamiento de las armas ligeras. Estados Unidos es el principal productor de munici�n, aunque Rusia y los pa�ses del Este europeo se est�n mostrando muy activos en los �ltimos a�os. La industria europea produce el doble o el triple de su propia demanda, con un ritmo anual de entre 1.000 y 2.000 millones de cartuchos.

�Cuales son las consecuencias?- Las consecuencias de esta proliferaci�n de armas ligeras son numerosas e inciden en los contextos pol�ticos, econ�micos, sociales y culturales de los pa�ses afectados. El uso de armas ligeras est� estrechamente vinculado al car�cter interno de los conflictos actuales. Entre 1990 y 1995 murieron 3'2 millones de personas en este tipo de enfrentamientos armados. La proliferaci�n de armas ligeras autom�ticas ha multiplicado los puntos de violencia del planeta, ha facilitado esa tremenda letalidad de los conflictos, los ha alargado en el tiempo y los ha hecho m�s dif�ciles de tratar. Por otra parte, cuando en una guerra se acumulan centenares de miles o millones de armas, la paz queda luego hipotecada por dicho arsenal, una parte del cual es posteriormente desviado y aprovechado por grupos terroristas, paramilitares, guerrillas, grupos criminales, ciudadanos privados o cuerpos privados de seguridad. Las armas cambian de destinatarios, pero su cantidad no disminuye. La proliferaci�n de armas ligeras en manos de civiles incrementa las posibilidades de que en cualquier enfrentamiento humano se haga uso de ellas. Ello explica, por ejemplo, que un joven estadounidense tenga doce veces m�s posibilidades de morir a tiros que cualquier joven europeo. Tanto el per�odo de guerra como la posterior inseguridad derivada del uso il�cito e indiscriminado del armamento generan una aut�ntica cultura de la violencia y un fomento de las posiciones extremistas en las sociedades de muchos pa�ses, muy dif�ciles de combatir si no es a trav�s de medidas estructurales que permitan superar los motivos de fondo de dichas expresiones de violencia.

�Qu� se est� haciendo a nivel internacional?- En noviembre de 1995, la Asamblea General de Naciones Unidas pidi� al Secretario General que estableciera un grupo de expertos para que redactaran un informe sobre el tema, que fue presentado en agosto de 1997, y que entre otras cosas recomienda organizar una conferencia internacional para luchar contra el tr�fico de armas peque�as, destruir los arsenales sobrantes y adoptar moratorias regionales. A nivel europeo, en junio de 1997 los Estados Miembros de la Uni�n Europea firmaron un programa para prevenir y combatir el tr�fico il�cito de Armas Convencionales, aunque lo m�s destacable es la Acci�n Com�n de 17 de diciembre de 1998, adoptada por el Consejo de la Uni�n Europea sobre la contribuci�n para combatir la acumulaci�n desestabilizadora y la proliferaci�n de armas ligeras y de peque�o calibre. La acci�n persigue reducir los stocks existentes hasta los niveles de necesidades leg�timas de seguridad, y ayudar a resolver los problemas causados por la acumulaci�n de armas a trav�s de asistencia t�cnica y financiera. En julio de 2001, en la primera conferencia de la ONU sobre armamento convencional, se adopt� un Plan de Acci�n por el que los gobiernos se compromet�an a luchar contra la proliferaci�n de este tipo de armamento y a reducir su demanda. En el a�o 2006 habr� una nueva Conferencia de revisi�n, donde todos los pa�ses del mundo tendr�n que explicar qu� han hecho durante este periodo.

�Espa�a fabrica y exporta armas ligeras?- Seg�n una investigaci�n de la C�tedra UNESCO sobre Paz y Derechos Humanos de la Universidad Aut�noma de Barcelona, a petici�n de Amnist�a Internacional, Greenpeace, Interm�n y M�dicos Sin Fronteras, organizaciones promotoras en Espa�a de la campa�a Adi�s a las armas, las exportaciones espa�olas de armas ligeras ascendieron en 2001 a 15.000 millones de pesetas, 1.000 millones m�s que el a�o anterior. Por productos, si bien se aprecia una clara disminuci�n en la venta de pistolas, sube enormemente las exportaciones de munici�n realizadas en el �ltimo a�o, que suponen m�s de 4.500 millones de pesetas. El principal cliente de la industria de arma corta espa�ola vuelven a ser los EE.UU, fundamentalmente en forma de pistolas. Este volumen de exportaciones, frente a las masivas movilizaciones que se est�n produciendo en este pa�s a favor de un mayor control para el acceso a estas armas, constata una falta de sensibilidad por parte de las empresas exportadoras y de las autoridades espa�olas encargadas de autorizar este tipo de ventas. A�n m�s censurable si cabe es la venta de importantes cantidades de munici�n a �frica. A pesar de la moratoria establecida en 1998 por la Comunidad Econ�mica de �frica Occidental, en la que se prohib�a la importaci�n, exportaci�n y producci�n de armas ligeras, Espa�a ha continuado vendiendo grandes cantidades de munici�n en esta regi�n africana. El caso m�s alarmante es el de Ghana (350 millones de pesetas en 2001), que desde 1995 ha comprado munici�n por m�s de 2.000 millones de pesetas. Durante el verano del a�o 2000, adem�s, y dada la evidencia que desde Ghana se estaban desviando armas y munici�n a pa�ses vecinos en conflicto como Sierra Leona, Nigeria o incluso Angola, el Gobierno ghan�s prohibi� de manera indefinida cualquier tipo de actividad relacionada con el comercio o la producci�n de armas ligeras.

Art�culo basado en el documento Campa�a contra las armas ligeras, elaborado por la C�tedra UNESCO para la paz y los derechos humanos, y modificado por Carles Vidal, periodista.

�LTIMA ACTUALIZACI�N: ENERO 2003