libertad de expresi�n

Todo individuo tiene derecho a la libertad de opini�n y de expresi�n; este derecho incluye el de no ser molestado a causa de sus opiniones, el de investigar y recibir informaciones y opiniones, y el de difundirlas, sin limitaci�n de fronteras, por cualquier medio de expresi�n. Art�culo 19 de la Declaraci�n Universal de los Derechos Humanos

El derecho a informar y a ser informado- 78 periodistas murieron en 2004 por haber ejercido su derecho a informar libremente. A esta cifra hay que a�adir los centenares de profesionales que son encarcelados o amenazados y el cierre forzado de medios de comunicaci�n en todo el mundo. En Ir�n, los tribunales isl�micos han cerrado m�s de cuarenta publicaciones desde el a�o 2000 y detienen y encarcelan a todos los periodistas que consideran disidentes. En otras partes del planeta, como Corea del Norte, escuchar una emisora de radio extranjera puede ser castigado con la pena de muerte. China y Birmania son los pa�ses del continente asi�tico con m�s periodistas en prisi�n, donde los l�mites marcados por los respectivos gobiernos se regulan con medidas represivas. Los profesionales de la comunicaci�n tambi�n se hallan indefensos cuando tratan de investigar o informar sobre temas de corrupci�n y arriesgan sus vidas ante los intereses creados.

Los periodistas: un objetivo de guerra- Ahora m�s que nunca, el periodista se ha convertido en un objetivo militar en tiempos de guerra, en una molestia o en una mirada demasiado observadora. En Colombia, coincidiendo con el recrudecimiento del conflicto, los periodistas est�n constantemente amenazados por los paramilitares y v�ctimas potenciales de secuestros perpetrados por los grupos guerrilleros. Ante estas intimidaciones, en muchos casos no tienen otra salida que abandonar el pa�s. Adem�s, un decreto presidencial de septiembre de 2002, establece "zonas especiales" de acceso a los extranjeros, que incluyen a los periodistas. Durante la guerra contra las fuerzas talibanes en Afganist�n, en 2001, ocho periodistas que cubr�an el conflicto perdieron la vida. En Irak, m�s de 50 periodistas han muerto desde que estall� el conflicto en 2003. En Espa�a se recuerda de modo especial el tr�gico caso del asesinato, en 2003, del c�mara Jos� Couso, en el Hotel Palestine de Bagdad. Adem�s, en Irak han sido secuestrados m�s de una decena de periodistas, a veces con un tr�gico final con la muerte del informador. Otros conflictos abierto de larga duraci�n, como el de Hait�, Costa de Marfil o Burkina Faso contin�an teniendo en el punto de mira a los periodistas que intentan informar objetivamente.

Guerra contra el terrorismo - Tras los ataques del 11 de septiembre a Estados Unidos, la llamada "guerra contra el terrorismo" ha dominado - y contin�a dominando- el discurso de buena parte de la prensa mundial, sobre todo en Estados Unidos y Europa. Pero m�s all� de la homogeneidad del mensaje, en algunos pa�ses, la cruzada contra el terrorismo y la justificaci�n de las medidas de seguridad se ha traducido en la promoci�n de nuevas leyes de prensa que en la pr�ctica suponen pol�micas medidas para restringir el derecho a la libertad de expresi�n y reuni�n. En Zimbabwe, por ejemplo, dos leyes recientes sobre acceso a la informaci�n y seguridad y orden p�blico prohiben cualquier cr�tica al presidente del pa�s, Robert Mugabe. Y en Rusia, la presi�n que el Gobierno ejerce sobre los medios p�blicos qued� patente en la cobertura de la tragedia del secuestro en la escuela de Besl�n, as� como la continua censura sobre las informaciones relativas a Chechenia y sus rep�blicas vecinas

La concentraci�n de medios y las otras formas de censura- Asociar a los pa�ses desarrollados con la libertad de prensa por un lado, y el mundo en desarrollo con la censura por el otro, ser�a simplista y err�neo. Es cierto que en las regiones donde hay guerra, miseria y reg�menes dictatoriales, las violaciones a la libertad de expresi�n son m�s evidentes y a menudo los periodistas arriesgan su integridad f�sica. Pero la censura es tambi�n una realidad en pa�ses con gobiernos democr�ticos, especialmente a trav�s de la concentraci�n de la propiedad y control de los medios en muy pocas manos. De este modo, el bombardeo constante de informaci�n se convierte un mismo mensaje presentado de distintas maneras, dejando fuera de escena la difusi�n de alternativas y otras voces que cuyos planteamientos van en contra de los intereses de los propietarios de las grandes empresas medi�ticas. El control de estos gigantes de la informaci�n es m�s sutil que la censura directa, porque controlan las im�genes y las historias a trav�s de las cu�les nos formamos una determinada visi�n del mundo. As�, cuando hay que informar sobre un conflicto armado, los intereses gubernamentales y de las grandes corporaciones informativas suelen estar por encima de la veracidad y la libertad de informaci�n, y los medios ofrecen una visi�n distorsionada y parcial de la realidad, en la que nada de lo que vemos, escuchamos o leemos parte de la pura labor period�stica. Tambi�n Internet sufre la censura de muchos gobiernos por la presi�n de la prioridad concedida a la lucha antiterrorista, con la persecuci�n de �ciberdisidentes� y el inter�s por controlar la red. Se han multiplicado las leyes que autorizan la vigilancia de los internautas, como la Ley de Seguridad Cotidiana de 2001, aprobada por Estados Unidos e imitada en diversos pa�ses.

El poder de Internet- Ha revolucionado la informaci�n y se ha convertido en un arma muy poderosa, tanto en un sentido negativo como positivo. Negativo porque la red tambi�n ha se ha convertido en una plataforma de difusi�n de informaciones falsas y de consignas que atentan contra los derechos de muchos colectivos, hecho cuestiona los l�mites de la libertad de expresi�n. Pero Internet tambi�n ha sido un instrumento decisivo para contrarrestar la propaganda gubernamental de los reg�menes dictatoriales. Un ejemplo claro nos lo brinda Radio B92 en Belgrado, que fue prohibida por el r�gimen del entonces presidente yugoslavo Slobodan Milosevic pero que pudo continuar con sus emisiones a trav�s de la red. Muchos movimientos sociales y alternativos que proponen un modelo distinto de globalizaci�n tambi�n suelen coordinarse a trav�s del ciberespacio, que se ha convertido en una plataforma para dar voz a muchos actores sociales que habitualmente quedan excluidos de los grandes medios de comunicaci�n, ofrecer visiones distintas a la de las informaciones dominantes, estimular el intercambio constante d datos y funcionar como punto de encuentro de gente que busca en la red la veracidad que no halla en otros medios.

Este art�culo fue elaborado per M�nica Costa, periodista especializada en Derechos Humanos, y ha sido actualizado por �ngrid Pons, estudiante de Humanidades en pr�cticas en Canal Solidario-OneWorld.

�LTIMA ACTUALIZACI�N: MAYO 2005