empresas transnacionales

Trabadora de Nike en Asia © Corporate Watch

Un poder semioculto- M�s de dos tercios del comercio mundial, seg�n el Observatori DESC tiene lugar a trav�s de las empresas transnacionales. La mitad de este volumen comercial es intraempresa (se produce entre sucursales de la misma compa��a).

A pesar de ello, resulta dif�cil apreciar cu�nto poder manejan las empresas transnacionales (o multinacionales). Por su puro tama�o se han convertido en un elemento crucial del mercado global y en importantes actores mundiales que, cada vez m�s, se sit�an por encima de muchos pa�ses. Ejemplos no faltan: las ventas de la corporaci�n japonesa Itochu exceden el Producto Interior Bruto de Austria, mientras que las de Mitsui y General Motors superan el PIB de toda �frica subsahariana. Las transnacionales suponen un gigantesco negocio, tan enorme, que les ha conferido un considerable poder.

�La esencia de la econom�a?- Algunos expertos argumentan que las transnacionales son la aut�ntica esencia de la econom�a global y que son cruciales para el progreso de las poblaciones del mundo en desarrollo. La realidad es muy diferente: las empresas transnacionales emplean s�lo un 3% de la fuerza de trabajo mundial (y menos de la mitad de estos empleados est� en el Sur). En aquellos sitios en los que son contratados, la contienda entre gobiernos para atraer las inversiones de las transnacionales ha provocado una ca�da espectacular de las condiciones laborales, dando paso a una precariedad que ha perjudicado los derechos de los trabajadores. Y mientras que las grandes corporaciones utilizan su inmenso poder de compra y de acci�n para coger las riendas de los mercados locales, las compa��as locales son literalmente barridas de la escena.

Derechos humanos olvidados- Esta pol�tica neoliberal a ultranza que tiende a desentenderse de la responsabilidad social ha convertido a las transnacionales en las l�deres del libre comercio, oponi�ndose a cualquier regulaci�n de sus actividades en todo el planeta. En medio de este clima, el respeto por los derechos humanos no ha salido bien parado. El gigante del petr�leo Shell admiti� haber suministrado armas para que las fuerzas de seguridad de Nigeria las utilizasen contra los protestantes ogonis, de igual manera que BP ha apoyado abiertamente la creaci�n de grupos paramilitares armados en Colombia durante a�os. Otro ejemplo lo tenemos en la disputa judicial de 39 transnacionales farmac�uticas contra el gobierno de Sud�frica por vender f�rmacos gen�ricos (m�s baratos) contra el Sida: el negocio, los intereses econ�micos y las patentes por encima de los derechos de los enfermos de Sida en �frica. Por encima de los derechos humanos.

Tambi�n terrorismo ecol�gico-- Tampoco se puede olvidar el coste medioambiental de las actuaciones de las transnacionales: la destrucci�n de ecosistemas completos por parte de grandes corporaciones mineras y petroleras, los miles de personas muertas en desastres como el de Bhopal, en India, o la continua contaminaci�n de empresas para las que el ser verde es s�lo una estrategia de relaciones p�blicas af�n a un reconocible pensamiento pol�ticamente correcto. Sin embargo, esta postura tiende a ser superficial. Ah� est� el ejemplo del fracaso de la cumbre de Kioto en establecer objetivos reales para frenar el cambio clim�tico. Los poderosos miembros de la Global Climate Coalition, responsables de la mitad de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, organizaron una campa�a multimillonaria para persuadir al gobierno estadounidense de conservar los negocios como hasta entonces, sin limitaci�n de emisiones: el lobby transnacional otra vez por encima de los intereses globales.

Esperanzas de regulaci�n- En los �ltimos a�os, en importantes sectores sociales ha crecido la preocupaci�n de que las empresas transnacionales se hayan convertido en monstruos demasiado poderosos e influyentes para que los gobiernos puedan controlarlos. En todo caso, los gobiernos del mundo industrializado, siguen caminando por los senderos de la desregulaci�n, impulsando que las transnacionales ganen derechos en sus inversiones en el extranjero, sin prestar atenci�n a las protestas sociales y medioambientales del Sur. No se puede obviar que en los �ltimos a�os de nuevo parte de la opini�n p�blica ha redescubierto el poder que tiene la ciudadan�a a la hora de presionar a gobiernos y empresas, recuperando la importancia del concepto de lo p�blico. Es un indudable paso adelante, pero insuficiente si no da lugar a
propuestas concretas que impulsen un efectivo cambio de rumbo.

Esta gu�a ha sido elaborada por Patr�cia Est�vez, periodista especializada en Nuevas Tecnolog�as y Solidaridad, y ha sido actualizada por Jes�s Barcos, periodista especializado en Cooperaci�n para el Desarrollo.

�LTIMA ACTUALIZACI�N: DICIEMBRE 2003