ONU

"Las Naciones Unidas son el �nico foro realmente internacional en el que se salvaguarda la igualdad legal de todos los pa�ses, incluyendo los del Sur".
Julius Nyerere, primer presidente de Tanzania (1961-1985)

Un comienzo prometedor- Las Naciones Unidas nacieron de las cenizas de la Segunda Guerra Mundial, a las 3 de la tarde del 24 de octubre de 1945. Una de las funciones b�sicas que se impuso Naciones Unidas desde su creaci�n fue intentar que los pa�ses resolviesen sus diferencias sin recurrir a la violencia. Sin embargo, tambi�n desde el comienzo, las Naciones Unidas persiguieron un objetivo mucho m�s ambicioso y positivo: establecer las normas y el marco que llevaran al "avance econ�mico y social de todos los pueblos".

Est�ndares internacionales- Para llevar a cabo su mandato, las Naciones Unidas han desplegado su trabajo en todas las esferas de la vida. Cuerpos de especialistas como el PNUD, la UNICEF o el UNCTAD llevan a cabo numerosas tareas, y sus estudios e investigaciones (accesibles tambi�n en Internet) tienen mucha influencia y proveen las bases para la comprensi�n del desarrollo del mundo actual. Tambi�n son accesibles on-line los est�ndares internacionales que reflejan las aspiraciones de la humanidad por un mundo mejor: la Declaraci�n Universal de los Derechos Humanos, las Convenciones sobre la Mujer, la Infancia, Refugiados, Genocidio y muchas otras, que se han debatido y adoptado en el sistema de Naciones Unidas.

Ejemplos de un trabajo pr�ctico- Los cascos azules han actuado en operaciones de paz, tanto en situaciones de conflicto (Bosnia, Chipre, Angola,...), como en la supervisi�n de elecciones o procesos como el que llev� a Namibia a independizarse del r�gimen de apartheid de Sud�frica. Estas operaciones costaron alrededor de mil millones de d�lares al a�o, menos del 0'2% del gasto militar mundial. Adem�s, el Alto Comisionado de Naciones Unidas para el Refugiado, el ACNUR, trabaja en 122 pa�ses para proveer de protecci�n activa y asistencia a m�s de 22 millones de refugiados. Los Voluntarios de las Naciones Unidas de m�s de 130 naciones comparten la experiencia del desarrollo con algunas de las comunidades m�s pobres del mundo. El programa UNAIDS apoya a 33 millones de personas que est�n afectadas por el virus del SIDA en la actualidad. En ocasiones, las Naciones Unidas han sido el �nico apoyo en crisis a largo plazo: desde 1950 el UNRWA ha dotado de escolarizaci�n, sanidad y asistencia a los tres millones de refugiados palestinos que a�n viven en el exilio. Son todos ellos ejemplos de un trabajo pr�ctico pero a�n insuficiente.

Realpolitik- La ONU no sido capaz, sin embargo, de conseguir grandes objetivos m�s all� de la triste realidad de la pol�tica internacional. Desde los a�os 80, las Naciones Unidas han sido menospreciadas por los Estados Unidos y sus aliados, que revisan constantemente su compromiso original a los objetivos originales de las Naciones Unidas y, lo que es peor, sus contribuciones econ�micas. Esto ha conducido a la ONU a una enorme crisis de fondos: su presupuesto anual es menor que el de los departamentos de polic�a y bomberos de Nueva York, los estados miembros deben a las Naciones Unidas m�s de 2.500 millones de d�lares, siendo m�s de la mitad de la deuda s�lo de los Estados Unidos. Algunas naciones occidentales -que gustan de utilizar las Naciones Unidas s�lo cuando encaja con sus objetivos en pol�tica internacional- han minado su autoridad retir�ndose de agencias de desarrollo fundamentales, favoreciendo cuerpos internacionales de dudoso talante democr�tico como el Banco Mundial, la Organizaci�n Mundial del Comercio o el Fondo Monetario Internacional, y en los que gozan de poder ilimitado.

Una reforma anunciada- La propia estructura de toma de decisiones de la ONU se enfrenta a problemas similares, ya que el poder democr�tico de la Asamblea General de la ONU no sirve de nada ante el poder de veto de uno de los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad: China, Francia, Rusia, Gran Breta�a y Estados Unidos. Kofi Annan, el secretario general de la ONU desde enero de 1997, ha iniciado un masivo programa de reforma interna para contrarrestar los poderes occidentales, pero ha sido criticado por algunos grupos civiles y pa�ses del Sur por sus relaciones con el �mbito empresarial internacional y su connivencia con los Estados Unidos. Pese a todos sus problemas, las Naciones Unidas deber�an ser devueltas a su posici�n de influencia pol�tica inicial, as� como a su autoridad moral para desaf�ar el actual abuso de poder de los pa�ses m�s desarrollados y apoyar el derecho de todos los pueblos a una vida digna en los siglos venideros.

Esta gu�a ha sido elaborada por Patricia Est�vez, periodista especializada en nuevas tecnolog�as y solidaridad, y es una traducci�n actualizada y adaptada del art�culo original en ingl�s de John Hilary que acompa�a la gu�a de las Naciones Unidas de la edici�n internacional de OneWorld.