sida

"En todas las guerras existen los que colaboran con el enemigo. El sida tambi�n tiene sus colaboracionistas: aquellos que ven la epidemia como una oportunidad para ganar dinero; aquellos que no hacen nada por luchar contra ella; los que la utilizan como un pretexto para fomentar la discriminaci�n y el odio".
ACT UP

Una respuesta mundial a un problema global- El sida: una enfermedad inefable, nefanda, de la que casi no se pod�a hablar, si acaso en voz baja, un tab�. Eso era el sida para casi todos al principio: algo de lo que oyes rumores, con alarma, pero que seg�n dec�an pocos hab�an visto frente a frente. �O no eran tan pocos? Un d�a el sida se convierte en el coraje diario de la hija de los porteros, con quien jugaste en tu infancia, y en un excompa�ero de clase a quien has seguido saludando con frecuencia (�vas a evitar el encuentro a partir de ahora, disimuladamente?), o en un primo lejano de cuya muerte repentina s�lo supiste meses despu�s de acaecida. Te golpea en la cara para decirte: tu mundo no es el que cre�as. �S�lo tu mundo? El sida entra en tu salita de estar por v�as cat�dicas, muestra la cara feroz de la injusticia y te estremeces: si quisieras escapar a otro mundo, el sida tambi�n estar�a all�. Entonces dudas por un instante pero decides: no quiero escapar, hay que hacer algo.

Vamos a m�s- Cada d�a mueren 8.500 personas de sida en el mundo. Cada d�a hay 16.000 nuevas infecciones del VIH, el virus que causa el -sida. Actualmente viven con VIH 42 millones de personas, de las que 19,2 son mujeres y 3,2 ni�os menores de 15 a�os, y de todas s�lo el 5% tiene acceso al tratamiento antirretroviral que puede salvar su vida. Si seguimos as�, para el 2010 los organismos internacionales calculan que a los 42 millones actuales se agregar�n otros 45 millones de personas con VIH, llegando a los 87, y se cree que para entonces habr�n fallecido, desde el inicio de la pandemia, 80 millones de personas. La cat�strofe parece imparable.

Van a menos- Pero el sida no afecta por igual a todos. Tradicionalmente se ha interpretado que la pobreza y la desigualdad es el terreno abonado para la extensi�n de las enfermedades, y esto sigue siendo en buena parte as�. Pero tal vez la direcci�n contraria sea la m�s preocupante: el sida ha hecho caer dr�sticamente la esperanza de vida en los pa�ses m�s empobrecidos, y adem�s golpeando las franjas de edad m�s productivas: en el lustro 2000-2005, la edad media de fallecimiento se habr� reducido en m�s de 26 a�os en Zimbabwe y en cerca de 34 en Bostuana.

Menos personas j�venes, menos fuerza de trabajo, y m�s profesores de primaria infectados, m�s personal sanitario que enferma y fallece. El sida devasta vidas humanas y el capital humano para afrontar la propia epidemia.

Cercena las posibilidades de desarrollo de los pa�ses, hunde su Producto Interior Bruto, y erosiona su productividad. Los campos se abandonan por enfermedad y muerte, los ni�os dejan de adquirir conocimiento agr�cola porque deben de cuidar a sus mayores y los profesionales cualificados (ingenieros, juristas, gestores) que tanto ha costado formar y retener, fallecen en proporciones descontroladas, sin que d� tiempo a reemplazarlos. El sida abunda en la pobreza y la desigualdad que es su caldo de cultivo. Un c�rculo vicioso: �por d�nde lo rompemos?

Patentes potentes- Hay una soluci�n a corto y medio plazo: potenciar las medidas de prevenci�n y asegurar el tratamiento para quien lo necesite. Ser pobre no es excusa para no hacer nada: en Uganda han conseguido bajar la tasa de prevalencia del VIH en mujeres embarazadas de casi el 30% al 10% entre 1990 y 2000.
La prevenci�n requiere voluntad pol�tica, implicaci�n comunitaria y mucha imaginaci�n. Pero el verdadero escollo es la falta de acceso a los tratamientos antirretrovirales por parte del 95% de la poblaci�n. Eso es as� porque la medicaci�n s�lo est� ampliamente disponible en los pa�ses industrializados, donde sus sistemas de salud pueden asumir su enorme coste: por encima de los 10.000 euros una combinaci�n est�ndar. Ha habido un amplio debate mundial sobre si el derecho de los pueblos a la salud debe quedar supeditado al derecho o deseo de las compa��as multinacionales al beneficio econ�mico y en cualquier caso c�mo se les garantiza la devoluci�n de sus inversiones. La cesi�n de patentes y la importaci�n paralela de antirretrovirales gen�ricos est�n en el ojo del hurac�n: para las organizaciones de base comunitaria, es un paso necesario, aunque no sea el �nico; para la Organizaci�n Mundial del Comercio, las empresas y los gobiernos occidentales, no soluciona todo el problema y arruina la investigaci�n. La estrategia del precio doble (uno caro en el Norte y uno barato o incluso gratuito en el Sur) podr�a dar la clave del asunto, pero a�n hace falta m�s dinero para cl�nicas y profesionales, y para que el medicamento se ofrezca por debajo de su coste.

Un fondo en ruinas- Para afrontar esta crisis se cre�, a iniciativa de Naciones Unidas, el Fondo Global de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria. Se trata de estimular y coordinar las donaciones de los pa�ses pudientes y canalizarlas por medio de un sistema integrador. Para acceder a las ayudas del Fondo Global, el gobierno de un pa�s debe presentar una propuesta en cuyo dise�o y ejecuci�n ha tenido que participar obligatoriamente la sociedad civil a trav�s de las organizaciones de base comunitaria. Si no es as�, no se admite la solicitud. El Fondo ha repartido ya 1.500 millones de d�lares para 153 programas en 92 pa�ses, aunque lo prometido fueron 4.600 y lo necesario son 10.000 millones de d�lares anuales. Nadie se compromete a m�s. Parece mucho, pero es el gasto militar mundial equivalente a �dos d�as! �Cu�l es tu prioridad?

La muerte social- Si hay algo que todav�a se comparte m�s all� del acceso a recursos es el desaf�o de enfrentarse al estigma y la discriminaci�n que acompa�an al VIH. Despidos laborales bajo falsas excusas, amigos que dejan de serlo, j�venes expulsados del hogar paterno, escuelas cerradas a ni�os seropositivos o hijos de padres seropositivos, parejas que se deshacen, tiendas en las que te piden que no vuelvas a entrar: la lista es interminable. Antes que la muerte f�sica, sucede la muerte social, el ostracismo y la p�rdida de derechos que hace perder la propia condici�n de ser humano. Y esto ocurre tanto en Bangladesh como en Espa�a, en EE UU como en Bolivia, en Australia como en Sud�frica. Las personas con VIH se protegen ante la agresi�n haci�ndose invisibles, aunque no siempre es posible. Los hospitales hacen la prueba del VIH sin consentimiento, la confidencialidad se quiebra, los diagnosticados no pueden ya suscribir hipotecas, les surgen problemas con su casero, y tendr�n muy complicado conciliar su puesto de trabajo con sus visitas al m�dico, y a veces con el tratamiento. Es nuestra responsabilidad comunitaria crear espacios de protecci�n donde las personas con VIH se vean reconocidas en plenitud y sientan acogimiento y respeto.

Las esperanzas - Son dos: las vacunas y los microbicidas. Los caminos hacia una vacuna contra el sidapresentan m�ltiples desaf�os cient�ficos, econ�micos y sociales, pero no son insuperables. Durante las dos primeras d�cadas de la epidemia apenas se ha avanzado en este campo, pero recientemente se le ha dado un fuerte impulso y ya hay varias decenas de vacunas candidatas entre preventivas (evitan la infecci�n) y terap�uticas (crean un control de la infecci�n cr�nica sin necesidad de medicamentos). No obstante, necesitamos m�s. Necesitamos m�s liderazgo pol�tico, m�s inversi�n de dinero p�blico, m�s acuerdos con el sector privado y m�s implicaci�n de la comunidad. Exactamente lo mismo que necesitamos para que un d�a obtengamos un microbicida, un producto en forma de gel, que aplicado t�picamente, seg�n el tipo, en la vagina, en el recto o en el pene, impide que el VIH infecte a la persona que ha entrado en contacto con �l. Si se consigue probar un microbicida vaginal con suficiente nivel de eficacia, podremos ofrecer a las mujeres un instrumento para su propia protecci�n que no depende de su pareja. Un cambio revolucionario que debe contar con nuestro apoyo.

Habla de ello- La pregunta es hasta qu� punto nos tomamos en serio que la salud es uno de los derechos humanos fundamentales, irrenunciables. Si fuera as�, deber�a estar en las agendas pol�ticas de todas las organizaciones, de todos los activistas, en todas las conversaciones, en todos los espacios de encuentro del ser humano. Se trata de una emergencia mundial frente a la que no podemos mirar a otro lado. No hace falta un alto nivel de compromiso, aunque �ste ser� muy bienvenido: busca por aqu� mismo c�mo implicarte en un grupo comunitario. Pero si s�lo quieres empezar desde lo m�s sencillo basta con hablar de lo que pasa con tus amigos, familiares, compa�eros, profesores. Lo que m�s ayuda a propagar el sida es el silencio.

Esta gu�a ha sido elaborada por Joan Tallada, miembro fundador y actual presidente del Grupo de Trabajo sobre Tratamientos del VIH (gTt)

�LTIMA ACTUALIZACI�N: DICIEMBRE 2003