poblaci�n

"El coste anual mundial para conseguir una mejor salud reproductiva se acerca a los 17.000 millones de d�lares: menos de una semana de gasto mundial en armamento."
State of the World Population, UNFPA 1997

Cuesti�n de n�meros- Ha llovido mucho desde que a comienzos del siglo XIX Thomas Malthus presentara el argumento de que el crecimiento exponencial de la poblaci�n sobrepasar�a la producci�n de alimentos, lo cual provocar�a hambrunas y una defunci�n masiva de la poblaci�n. Sin embargo, la escasez de alimentos nunca se produjo y, lo que es m�s, los precios han bajado casi a la mitad durante las �ltimas dos d�cadas. Tampoco se produjeron defunciones masivas. Hoy en d�a somos m�s de seis mil millones de personas en la Tierra. Se tard� s�lo una docena de a�os en llegar a esta cota desde que en 1987 se alcanzaran los cinco mil. Aunque el crecimiento de la poblaci�n se ha ralentizado en todo el mundo (y se ha parado por completo en algunos pa�ses industrializados), el total global a�n incrementa. En febrero de 2003, la ONU rebaj� el pron�stico de poblaci�n mundial para el 2050 de 9.300 a 8.900 millones, un cambio que se debe al principalmente al aumento de muertes por sida y la disminuci�n en la tasa de natalidad mundial.
De cualquier manera casi todo este crecimiento se producir� en los pa�ses en desarrollo, que representan el hogar para cuatro de cada cinco personas en el mundo. S�lo ocho pa�ses (India, Pakist�n, Nigeria, EEUU, China, Bangladesh, Etiop�a y la Rep�blica del Congo) representan la mitad del crecimiento poblacional. Sin embargo, la ONU tambi�n ha anunciado que las muertes superar�an a los nacimientos en la mayor�a de los pa�ses pobres antes de finales del XXI. En el d�a de la Poblaci�n de 2003, Naciones Unidas informaba que m�s de mil millones de j�venes en el mundo se encuentran entre los 15 y los 24 a�os, y de su necesidad de informaci�n sobre salud reproductiva, en especial para la prevenci�n de enfermedades como el sida.

Control de la poblaci�n- Durante los a�os cincuenta y sesenta, el debate de la poblaci�n se reduc�a a n�meros m�s que a personas. Se afirmaba que la bomba de relojer�a de la poblaci�n intensificar�a la pobreza, destruir�a ecosistemas, causar�a hambre y guerras. Sin embargo, se observ� que la poblaci�n pod�a contenerse con el control de la fertilidad femenina -utilizando la fuerza si fuera necesario- inundando el mundo en desarrollo con m�todos anticonceptivos. Un grupo pakistan� de mujeres, Shirkat Gah, apunt�: "El vientre es objeto de las pol�ticas, la mujer es s�lo incidentalmente donde �ste se encuentra." Se han producido abusos terribles en pa�ses empobrecidos, en los que las mujeres fueron coaccionadas por servicios de planificaci�n familiar obsesionados con los objetivos y las cuotas, utilizando m�todos anticonceptivos inadecuados o sin experimentar previamente. Por ejemplo, se insertaron DIUs sin asegurarse previamente de que las mujeres no ten�an infecciones en el tratamiento reproductivo. El resultado fueron enfermedades serias, infertilidad o incluso la muerte.

Derechos reproductivos- La coerci�n se ve hoy en d�a como anti�tica y poco efectiva. Una vez que se ha aprendido la lecci�n, el enfoque ha cambiado de evitar simplemente los nacimientos a educar a las ni�as y mejorar el estatus de las mujeres, ambas soluciones efectivas y sostenibles para frenar el crecimiento de la poblaci�n en el mundo. El objetivo del control de la poblaci�n ha sido reemplazado por el del respeto a los derechos de reproducci�n- ayudando a la gente a limitar el tama�o de sus familias, salvaguardando su fertilidad y el espacio para el nacimiento de sus hijos por opci�n.

El Cairo y m�s- El Programa de Acci�n firmado por 180 pa�ses en la Conferencia Internacional de Poblaci�n y Desarrollo (CIPD) de 1994 estableci� y reglament� este cambio en el debate sobre la poblaci�n. Se acept� que mejorar el estatus de la mujer, particularmente con respecto a su educaci�n, poder econ�mico y derechos humanos, era decisivo para conseguir los objetivos en salud reproductiva. Cinco a�os despu�s, en julio de 1999, la revisi�n de la Asamblea General de la ONU, CIPD+5, reafirm� el compromiso del mundo hacia los mismo objetivos, con el firme objetivo de apoyar a la mujer y posibilitar la anticoncepci�n all� donde fuera requerido (alrededor de 150 millones de parejas todav�a no tienen acceso a m�todos modernos de anticoncepci�n). Las limitaciones culturales y econ�micas de las mujeres sobre la posibilidad de controlar sus vidas reproductivas necesitan ser abordadas -cuestiones como la violencia dom�stica, abortos insalubres, empleo, derechos sobre la tierra, igualdad ante la ley y en el matrimonio- mientras que los hombres tambi�n son animados a responsabilizarse de su propia fertilidad y la educaci�n de los hijos.

Ir a la ra�z del problema- Medidas como �stas pueden no ser suficientes. Para los millones de personas que viven en la pobreza, tener familias numerosas puede ser incluso una opci�n l�gica, a pesar de los riesgos extremos que el parto supone para las mujeres del Sur. En comunidades que se enfrentan a la falta de trabajadores, las pagas bajas y la falta de sistemas de protecci�n social, muchos ni�os son una bendici�n, ya que incluso las peque�as contribuciones a la renta familiar pueden ser cruciales. Por otra parte, cuando m�s de un 20% de los ni�os menores de cinco a�os muere en muchos pa�ses y la creciente pandemia del SIDA se lleva cada vez m�s vidas en el mundo en desarrollo, una familia peque�a puede ser, simplemente, un riesgo inaceptable para muchos. En este sentido, en el informe de 2002 del Estado de la Poblaci�n Mundial, titulado Poblaci�n, pobreza y oportunidades, el FNUAP pone de relieve el efecto directo de la situaci�n de la poblaci�n con respecto al desarrollo o crecimiento econ�mico, mediante la relaci�n causa-efecto entre la baja tasa de fertilidad y una mayor productividad, m�s ahorro y m�s inversi�n productiva, con la consecuente aceleraci�n del crecimiento econ�mico. Asimismo, incide en la idea de que para reducir la pobreza de pa�ses en desarrollo es preciso actuar desde premisas de salud reproductiva, educaci�n y la eliminaci�n de la discriminaci�n por motivos de g�nero. Igualmente, el informe recuerda la importancia de las cuestiones relacionadas con la poblaci�n en la consecuci�n de muchos de los Objetivos de Desarrollo del Milenio.
A menos que los pa�ses ricos del Norte industrializado se ocupen de las ra�ces de la pobreza y todos sus peligros consecuentes, la tarea de reducir el crecimiento de la poblaci�n permanecer� cono una carga injusta sobre los pobres del mundo.

Esta gu�a ha sido elaborada por Patricia Est�vez, periodista especializada en nuevas tecnolog�as y solidaridad, y es una traducci�n actualizada y adaptada del art�culo original en ingl�s de Kelly Haggart que acompa�a la gu�a de poblaci�n de la edici�n internacional de OneWorld.

�LTIMA ACTUALIZACI�N: AGOSTO 2003