OMC

�Qu� pretende la OMC?– La Organizaci�n Mundial del Comercio (OMC) es el organismo internacional que se ocupa de las normas del comercio entre los pa�ses, es decir, de la legislaci�n del comercio internacional. Su principal objetivo es "ayudar a que las corrientes comerciales circulen con la m�xima libertad posible" (OMC, 2001). Esto es, trata de eliminar las barreras al librecambio que los estados han ido creando con los a�os para proteger a sus econom�as y, en definitiva, a la seguridad econ�mica de sus ciudadanos y ciudadanas, con el objetivo final de alcanzar un sistema de libre comercio mundial.

Los acuerdos de la OMC- El funcionamiento de la OMC se basa en la negociaci�n y firma de una serie de acuerdos que constituyen contratos irreversibles entre los pa�ses miembros (146 pa�ses, que actualmente efect�an m�s del 90% del comercio mundial) y que los obligan a mantener sus pol�ticas comerciales dentro de los l�mites convenidos. En estos momentos, los acuerdos de la OMC se agrupan en tres grandes bloques: el Acuerdo General de Aranceles de Aduanas y Comercio o GATT sobre libre comercio de mercanc�as; el Acuerdo General de Comercio de Servicios AGCS/GATS, sobre la liberalizaci�n de los servicios; y el Acuerdo sobre aspectos de los derechos de la Propiedad Intelectual relacionados con el comercio ADPIC/TRIPS sobre el comercio en relaci�n con los derechos de propiedad intelectual.

Una nueva organizaci�n que viene de lejos- La Organizaci�n Mundial del Comercio no se cre� oficialmente hasta 1995. La OMC tiene sin embargo sus or�genes en el acuerdo del GATT (General Agreement on Tariffs and Trade, Acuerdo General sobre Aranceles de Aduanas y Comercio). El GATT vio la luz en 1947, despu�s de m�s de dos a�os de discusiones y del intento fallido surgido de la conferencia de Bretton Woods (1944) de crear una Organizaci�n Internacional del Comercio (OIC). Despu�s de casi medio siglo de existencia y negociaciones, el GATT, a trav�s del cual se hab�an reducido significativamente los aranceles sobre el comercio de mercanc�as, se hab�a quedado peque�o. A trav�s de las negociaciones de la Ronda de Uruguay (que dur� siete a�os y medio) se fueron sentando las bases de la OMC, que regular�a el comercio, no s�lo de las mercanc�as, sino tambi�n de la agricultura, los servicios, la propiedad intelectual, etc.

Capacidad sancionadora- La OMC es el �nico de los organismos multilaterales con capacidad reconocida para sancionar a los pa�ses miembros por el incumplimiento de sus reglas. Lo hace a trav�s del �rgano de Soluci�n de Diferencias (OSD) y sus Paneles de Expertos. Estos Paneles de Expertos act�an como un tribunal cuando un pa�s o grupo de pa�ses miembros denuncian a otro pa�s por incumplir alg�n acuerdo de la OMC. Las resoluciones del Panel de Expertos son vinculantes y pueden derivar en sanciones comerciales. La OMC ha sido a menudo acusada de aplicar sus sanciones de forma desigual, tratando con rigidez a los pa�ses de la periferia, mientras que se lava la cara en las potencias econ�micas del centro. De hecho, no en pocas ocasiones ha resultado que los expertos del Panel de la OSD no son otros que directivos de destacadas empresas transnacionales.

Una instituci�n (no) democr�tica– La OMC, a diferencia de otros organismos multilaterales como el Banco Mundial o el FMI, funciona bajo la m�xima de un pa�s, un voto. Las decisiones se toman por consenso: cualquier acuerdo que se alcance en las negociaciones debe ser mediante el consenso “expl�cito” de todas las partes, de tal forma que cualquier pa�s puede, en teor�a, bloquear un acuerdo. A pesar de la apariencia democr�tica de este proceso de toma de decisiones, alrededor del mismo se despliegan una serie de mecanismos y presiones que convierten la OMC en una instituci�n totalmente antidemocr�tica.

�C�mo se producen los acuerdos de la OMC?– La OMC, al igual que el GATT, funciona a trav�s de Rondas de Negociaci�n. En cada Ronda se plantean una serie de sectores y subsectores a liberalizar, as� como otras cuestiones de funcionamiento e implementaci�n de los acuerdos. A lo largo de las diferentes Rondas (que acostumbran a durar a�os), la OMC convoca lo que llama Conferencias Ministeriales, donde se toman efectivamente los acuerdos.

Entre conferencia y conferencia se realizan reuniones de trabajo de las diversas comisiones que van limando las diferencias sobre los temas que hay que negociar. A lo largo de la historia del GATT ha habido ocho Rondas de Negociaci�n, y actualmente estamos en medio de la primera Ronda de Negociaciones desde que se cre� la OMC, la c�nicamente llamada “Ronda del Desarrollo”. Esta Ronda fue iniciada en la Conferencia Ministerial de Doha, en 2001, y te�ricamente deber�a finalizar el 1 de enero de 2005.

Estrategias de negociaci�n– Los pa�ses del Sur han denunciado repetidamente las irregularidades en los procesos de negociaci�n en el seno de la OMC. Mantener posiciones extremas hasta el �ltimo momento para conseguir acuerdos intermedios, negociar en peque�os grupos de pa�ses marginando a los pa�ses menos “importantes” (“sala verde”), ofrecer beneficiosos acuerdos bilaterales a ciertos pa�ses para que acepten un acuerdo m�s global, presiones, coerciones, amenazas... Son todas ellas estrategias comunes en las negociaciones en el seno de la OMC. La relaci�n desigual entre los pa�ses ricos y la mayor�a de pa�ses empobrecidos es un factor determinante en este tipo de negociaciones. Ning�n pa�s empobrecido est� en disposici�n de hacer frente unilateralmente a un bloqueo de las negociaciones. Cada pa�s tiene por lo menos un punto vulnerable en su relaci�n con EE.UU., UE y/o Jap�n. Puede ser en exportaciones, ayuda, deuda, pr�stamos del FMI... Como demostraron los pa�ses del Sur en la �ltima Conferencia Ministerial de Canc�n con la creaci�n del G23, la �nica forma de contrarrestar este tipo de estrategia es hacerle frente unidos.

La elaboraci�n de propuestas- Un ejemplo de la irregularidad en el funcionamiento de la OMC es la forma en que se producen los documentes que deben ser aprobados en las Conferencias Ministeriales o por las comisiones de trabajo, incluida la propuesta de declaraci�n final de la Conferencia Ministerial. Estos documentos deber�an ser producidos entre los representantes de todos los miembros, en comisiones. �ltimamente parece ser que son los jefes o moderadores de las diferentes comisiones quienes elaboran las propuestas, de modo que mientras simplemente deber�an facilitar las negociaciones entre miembros, las “interpretan” y presentan su versi�n... que casualmente acostumbra a coincidir con la que favorece a los pa�ses ricos.

Adem�s, estos documentos no siempre se elaboran con el tiempo suficiente para estudiarlos y evaluarlos, sobre todo para aquellos pa�ses con menos recursos que cuentan con menos t�cnicos a su disposici�n. En la �ltima Conferencia Ministerial de Canc�n, la propuesta de la declaraci�n final fue entregada a los delegados s�lo 30 horas antes de la hora l�mite para alcanzar un acuerdo. “Un documento que cubre las regulaciones sobre el comercio mundial sobre bienes y servicios es distribuido a contrarreloj, ignorando las reclamaciones de muchas naciones del Sur y en un clima de presi�n. Las delegaciones estuvieron discutiendo hasta altas horas de la madrugada. Esta es una forma de funcionar que ni siquiera se ve en una asociaci�n vecinal o parroquial, pero que es usual dentro de la OMC: as� se llevan los asuntos del comercio global” (Eduardo Gudynas, Desarrollo, Econom�a, Ecolog�a y Equidad Am�rica Latina, 15/09/03).

La famosa “sala verde”- Uno de los mecanismos m�s criticados son las llamadas negociaciones "de sala verde" ("green room"), un sistema de reuniones informales establecidas durante la Ronda de Uruguay, llamadas as� por el color de la habitaci�n donde se realizaban. En estas reuniones, un n�mero reducido de pa�ses con inter�s en el tema que va a ser negociado se encontraban para llegar a un acuerdo que, m�s tarde, hab�a de ser ratificado por consenso por todos los pa�ses miembros (entre los cuales hay muchos que no han sido invitados a las reuniones). Este mecanismo se repiti� en Seattle, y fue uno de los motivos m�s importantes del fracaso de la conferencia, ya que los pa�ses africanos y otros de la periferia se plantaron ante esta situaci�n y se negaron a ratificar la declaraci�n final (en la negociaci�n de la cual no hab�an participado, ya que hab�an sido marginados de las negociaciones "de la sala verde" durante toda la conferencia). La OMC tiene una tendencia fuera de lo normal a las reuniones informales off the record, ya que este mecanismo se ha vuelto a repetir en Doha y Canc�n.

Entre el asesoramiento de las grandes ONG y la presi�n de los lobbies empresariales– En la cumbre de Canc�n, algunos representantes de los pa�ses del Norte expresaron sus reticencias a la presencia de miembros de la sociedad civil en la sede de las negociaciones. Algunas grandes ONG internacionales han adoptado un influyente papel de asesoramiento a los pa�ses del sur, sobre todo a los africanos, ayud�ndoles a analizar los documentos de las negociaciones o a preparar sus intervenciones, y esto no ha sido muy bien recibido por los representantes de algunos pa�ses ricos. Por ejemplo, la ministra brit�nica de agricultura, Margaret Becket, no dud� en acusar a las ONG de “llenar la cabeza de los pa�ses pobres de p�jaros” (El Pa�s, 15-09-03). Pero los miembros de ONG y movimientos sociales no son los �nicos “observadores” te�ricamente externos al proceso de negociaci�n que se dejan caer por las cumbres de la OMC. En Canc�n se dieron cita m�s de un millar de miembros de lobbies industriales y agr�colas, principalmente de EE.UU. y la UE, representando los intereses de unos 125 grupos empresariales. No es de extra�ar, pues, que desde diferentes movimientos de la sociedad civil como Via Campesina se denuncie que “los acuerdos agr�colas son m�s fruto de les presiones de Cargyl que de las negociaciones entre los pa�ses miembros, del mismo modo en que los acuerdos sobre patentes de semillas son guiados directamente por sus directivos de Monsanto”.

�Qu� sucedi� en Canc�n?– En Canc�n los diferentes pa�ses miembros de la OMC llegaban con una dif�cil agenda de negociaciones, con amplios desacuerdos entre los representantes de los pa�ses del Norte y del Sur en los �mbitos de agricultura e inversiones, con las negociaciones sobre liberalizaci�n de servicios muy retardadas y con un enga�oso acuerdo sobre medicamentos tomado semanas antes de la conferencia. Muchos vaticinaban un fracaso de la reuni�n de Canc�n y la posibilidad de que la ronda de negociaciones se tuviera que ampliar unos cuantos a�os m�s. Una vez iniciada la reuni�n, enseguida se vio que la clave de las negociaciones estar�a en el tema de la agricultura. Desde el inicio se form� el G23, encabezado por Brasil, China, India y Sud�frica y formado por pa�ses latinoamericanos, africanos y asi�ticos, que se presentaba para negociar en bloque los temas agr�colas. Los negociadores europeos y estadounidenses esperaban que la unidad del G23 se romper�a antes de que acabara la reuni�n, pero no fue as� y el G23, junto con las coaliciones de pa�ses africanos y otros pa�ses del Sur, plantaron cara a las dos grandes potencias econ�micas. Al paso de los d�as, las posiciones sobre agricultura se hab�an acercado, pero el acuerdo parec�a a�n lejos. El resto de temas que se preve�a negociar quedaban en un segundo plano.

La propuesta de declaraci�n ministerial, para la sorpresa de muchos y debido a las presiones de la UE, inclu�a el tema de las “garant�as a la competencia e inversiones de las empresas”, a pesar de que m�s de 60 miembros (de los 148 que tiene la OMC) se hab�an opuesto a �l frontalmente. Los avances en las negociaciones sobre agricultura que recog�a el texto a�n estaban muy lejos de las pretensiones del G23 (que reclamaban la eliminaci�n total de los subsidios a la exportaci�n y un calendario para la liberalizaci�n total del mercado agr�cola en EE.UU. y en la UE). EE.UU. y la UE consideraban que ya se hab�an hecho suficientes concesiones (especialmente con el tema de las subvenciones al algod�n). Nadie estaba satisfecho con los resultados, por lo que no hubo acuerdo y las negociaciones quedaron definitivamente paradas a pocas horas de que acabara el plazo para finalizar la conferencia. Los pa�ses del Sur, con el G23 al frente, prefer�an irse sin acuerdo que aceptar las migajas que les ofrec�an EE.UU., la UE y Jap�n. “Mejor ning�n acuerdo que un mal acuerdo”.

�Qu� est� en juego en la OMC?– Actualmente podemos decir que hay cuatro temas clave en las negociaciones en curso en el marco de la OMC: agricultura, servicios, patentes e inversiones. En cuanto a la agricultura, se est� negociando un acuerdo adicional al de mercanc�as (GATT) cuyo objetivo a medio y largo plazo es liberalizar totalmente el mercado agr�cola (eliminaci�n de aranceles y de subvenciones a la exportaci�n agr�cola). Desde movimientos campesinos y otros movimientos sociales se reclama que no sea la OMC el organismo que trate el tema de la agricultura, ya que la alimentaci�n “no es una mercanc�a sino un derecho”. En cuanto a los servicios, las negociaciones se est�n desarrollando en el marco del GATS, un acuerdo que pretende regular hasta 160 subsectores y actividades en el sector servicios, de los cuales podemos destacar: telecomunicaciones y tecnolog�as de la informaci�n, servicios ambientales, energ�a, suministro de agua, turismo, educaci�n, sanidad, servicios culturales, transportes, servicios financieros y bancarios... Aunque el GATS, en caso de cerrarse las negociaciones no significar� la privatizaci�n autom�tica de todos los servicios p�blicos, s� lleva a una liberalizaci�n progresiva que incluir� hasta los servicios m�s b�sicos, para ceder este pastel al sector privado. Las patentes son tratadas en el marco del TRIPS, en el cual se incluyen temas como los derechos de autor, las patentes sobre los medicamentos o las llamadas patentes de la vida (para la OMC los procesos de reproducci�n en laboratorio de materia biol�gica son patentables, es decir, todas las investigaciones sobre transg�nicos, cultivo de c�lulas, secuenciaci�n y reproducci�n de secuencias de ADN y prote�nas, informaci�n gen�mica, clonaci�n de seres vivos, etc.).

Para la OMC no existe ning�n problema en convertir los avances cient�ficos, ya sean en medicamentos o en modificaci�n gen�tica, en objeto de compra y venda. Finalmente, el tema de las inversiones no est� siendo negociado expl�citamente en el marco de jefe de la OMC, a pesar de que los esfuerzos de la Uni�n Europea para incluir la liberalizaci�n de las inversiones como uno de los temas que han de ser negociados en la actual Ronda. Aun as�, y a pesar de la oposici�n de la mayor parte de los pa�ses miembros de la OMC (principalmente los pa�ses de la periferia) es un tema transversal que se negocia impl�citamente en el marco de otros acuerdos como el GATS.

Los beneficios del libre comercio de la OMC– A pesar de la ret�rica de la OMC respecto a los beneficios que la liberalizaci�n comercial puede aportar a los pa�ses empobrecidos, lo cierto es que �stos no se han beneficiado mucho de ellos... o m�s bien nada. De un tiempo a esta parte se viene denunciando la tendencia de la OMC a favorecer a los pa�ses m�s ricos y los grandes intereses transnacionales. En este sentido, y en contra del discurso oficial de la OMC, no todo se liberaliza, o por lo menos no al mismo ritmo. Por ejemplo, a pesar del inter�s que tiene para muchas econom�as de la periferia, la liberalizaci�n gradual del comercio agr�cola y de los productos textiles avanza muy lentamente. Al mismo tiempo, la incorporaci�n de los servicios al "libre comercio" se centra en aquellos sectores que interesan a las grandes transnacionales del Norte, pero excluye la movilidad de la mano de obra. Y en cambio, lejos de liberalizar los avances de la ciencia y la tecnolog�a, poni�ndolos al servicio de la humanidad, se refuerza la protecci�n de la propiedad intelectual, obligando a los pa�ses miembros a adoptar una legislaci�n como la de los pa�ses ricos y ampliando el campo de lo patentable hasta los seres vivos (patentable, se entiende, para las empresas del Norte, que tienen el 95% de las patentes mundiales).

Esta gu�a ha sido elaborada por el Observatori del Deute en la Globalitzaci�.

GU�A PUBLICADA DICIEMBRE 2003