ALCA

G�nesis del ALCA - El Area de Libre Comercio de las Am�ricas -ALCA-, surge como una iniciativa del gobierno de EEUU para el resto del hemisferio americano, teniendo como antecedente el Tratado de Libre Comercio de Norteam�rica conocido como NAFTA, el cual entr� en vigencia en 1994. ALCA es el nombre con que se bautiza originalmente a esta propuesta de integraci�n comercial de las Am�ricas, dando inicio en 1994 a un proceso de negociaci�n a partir de la reuni�n de ministros de comercio del hemisferio, en Miami. Ser� all�, donde se empieza a elaborar de manera secreta en cuanto a la divulgaci�n de los puntos de negociaci�n, un megaproyecto que llevar�a al establecimiento de un Area de Libre Comercio en todo el continente para el a�o 2005. Posterior a este evento se han llevado a cabo otros encuentros en el hemisferio, concretamente en Chile en 1998 y en Canad� en 2001. Estas reuniones han permitido conformar un comit� o grupo de viceministros de comercio de los pa�ses participantes, que asesorados por un Foro de Empresarios tienen la responsabilidad de dise�ar el marco legal e institucional para que avancen las negociaciones.

ALCA, una propuesta de “libre comercio” - Con las negociaciones iniciadas en Miami, el ALCA pretende constituirse en un acuerdo hemisf�rico hegemonizado por EEUU, con la intencionalidad de asegurar la libre circulaci�n de las mercanc�as y el capital en todo el continente americano, excepto Cuba. Bajo la falacia de la libertad comercial, el ALCA es un proyecto que busca crear las condiciones econ�micas, pol�ticas y jur�dicas que faciliten a los EEUU ser una econom�a dominante en la regi�n, a trav�s de un acceso privilegiado a los mercados latinoamericanos, desplazando as� a la Uni�n Europea y a Jap�n. La integraci�n por parte de Am�rica del Norte al mercado latinoamericano supone una unidad geogr�fica de 800 millones de personas, un Producto Interno Bruto de 8 billones de d�lares y un comercio total de 2,4 billones de d�lares, de ah� que se pretenda generar un aprovechamiento del gran numero de consumidores y el alto volumen de intercambio comercial. La consecuci�n de este acuerdo comercial hemisf�rico, implica la intervenci�n de 34 pa�ses de las Am�ricas excepto Cuba, y la participaci�n de aproximadamente 900 negociadores cuyo prop�sito es elaborar una propuesta marco para todo el continente, y tomando como base los acuerdos de libre comercio que est� impulsando EEUU y las disposiciones de la Organizaci�n Mundial del Comercio –OMC–. Se trata de crear lo que la Cumbre de los Pueblos de las Am�ricas llama “un estatuto de derechos y libertades para los inversionistas, consagrando la supremac�a del capital sobre el trabajo, transformando la vida y el mundo en mercanc�as, negando los derechos humanos y saboteando la democracia y la soberan�a de los Estados”.A pesar de que las negociaciones han sido conducidas en secreto, pues no ha habido participaci�n de la sociedad civil en la formulaci�n de las reglas y normas que contienen el acuerdo, se est�n discutiendo aspectos similares a los tratados de libre comercio que se negocian bilateralmente. Entre otros temas, se est� discutiendo acerca de la reducci�n de las barreras arancelarias y el acceso a mercados, bienes y servicios de intercambio comercial, inversi�n extranjera, privatizaci�n de bienes y servicios p�blicos, agricultura, derechos de propiedad intelectual, subsidios y medidas antidumping, libre competencia y resoluci�n de diferendos. De esta manera el ALCA parece ser una extensi�n del acuerdo de libre comercio entre EEUU, Canad� y M�xico - NAFTA - a todo el continente, seg�n los criterios y par�metros de la Casa Blanca.

ALCA, Neoliberalismo y Globalizaci�n - Las reglas de juego que sustentan la aprobaci�n del ALCA, suponen la ejecuci�n de pol�ticas ya conocidas en todas las econom�as / sociedades de la regi�n, pues se inspiran en postulados de corte neoliberal, b�sicamente las relacionadas con la eliminaci�n de barreras al flujo de mercanc�as y capital transnacional. En otras palabras, aceptar las condiciones de este acuerdo supone mantener y profundizar las reformas econ�micas estructurales de las �ltimas d�cadas, especialmente las vinculadas a la apertura comercial o integraci�n al mercado mundial, aunque de manera subordinada y como socios menores de las grandes corporaciones transnacionales. Por lo tanto, la l�gica dominante de estas negociaciones, refuerza los mecanismos de incorporaci�n asim�tricos con que se insertan los pa�ses de Am�rica Latina en los procesos de globalizaci�n con esquema neoliberal, comprometiendo a los actores productivos locales y a sus pueblos.

El ALCA y las asimetr�as regionales - Am�rica Latina a pesar de ser diversa y compleja, se presenta hoy d�a a negociar una propuesta de integraci�n econ�mica multilateral, marcada por una situaci�n de iniquidad y de injustificable desigualdad pol�tica y econ�mica, con una poblaci�n de 500 millones, de los cuales el 44% vive en la pobreza, es decir 225 millones de personas, de los cuales 90 millones viven en la extrema pobreza. A la pobreza y la desigualdad, se a�ade una deuda externa de 800 mil millones de d�lares, un mercado de trabajo en el cual, el 84% de los empleos se sit�an en el sector informal, por lo que los derechos laborales son constantemente transgredidos, y un 9% de la poblaci�n econ�micamente activa se encuentra desempleada. En los �ltimos 25 a�os se han agravado no solo las diferencias entre los grupos m�s ricos y los sectores despose�dos, sino entre los hombres y las mujeres, produciendo las condiciones para generar procesos de feminizaci�n de la pobreza y de deterioro del h�bitat natural. Am�rica Latina es la regi�n del mundo donde la distribuci�n de la riqueza es mas inequitativa e injusta, pues el 20 m�s rico de la poblaci�n recibe un ingreso 19 veces superior al 20 m�s pobre. En conclusi�n, la regi�n asiste a la firma de estos acuerdos, presentando m�ltiples y complejos problemas sociales, ambientales y econ�micos, que la colocan en una condici�n desfavorable para negociar, especialmente frente un pa�s como los EEUU que posee el 80% del peso econ�mico del continente americano, en lo que respecta a tecnolog�a, capital y patentes y con un Producto Interno Bruto 16 veces mayor que el brasile�o, 25 veces que el mexicano, y 30 veces que el argentino.

Efectos e impacto del ALCA - La firma de un acuerdo como el ALCA, en un contexto de vulnerabilidad representado por econom�as / sociedades como las latinoamericanas que no s�lo condensan asimetr�as y fracturas internas, sino relaciones de dependencia y subdesarrollo, suponen desaf�os y dilemas dif�ciles de enfrentar eficazmente. Entre los aspectos de mayor preocupaci�n por los posibles efectos perjudiciales para los pa�ses de la regi�n est�n:
- La degradaci�n de los derechos laborales y de las condiciones de trabajo, pues se busca crear marcos jur�dicos flexibles y con pocas regulaciones que sean obst�culos para la productividad.
- Los efectos de una pol�tica de libre importaci�n de mercanc�as, que puedan llevar al sector industrial local a una completa desaparici�n, elevando los altos �ndices de desempleo que ya castigan a los pa�ses.
- El aumento de la destrucci�n del medio ambiente y la salud, pues se exige que cualquier regulaci�n en estos sectores no sea obst�culo para el comercio y la inversi�n.
- La p�rdida de capacidad de decisi�n y de soberan�a de los estados nacionales, frente a las grandes empresas que se reservar�an grandes derechos de querellar legalmente a los estados.
- La transformaci�n de los servicios sociales en mercanc�as, reservados s�lo para aquellos que las puedan pagar.

El Mapa Geopol�tico y las negociaciones del ALCA - Es importante valorar en todo el proceso de negociaci�n, que el norte de esta supuesta integraci�n comercial no es el fortalecimiento de los capitales nacionales y los mercados internos de los pa�ses latinoamericanos, ni el mejoramiento de las condiciones de vida de la poblaci�n. Se trata de la constituci�n de un mercado �nico y homog�neo, donde puedan circular libremente las grandes corporaciones empresariales del continente y donde los EEUU pueda profundizar su dominio mundial, en el marco de su confrontaci�n econ�mica con la Uni�n Europea y Jap�n excluy�ndolos de su influencia en la regi�n. Con el ALCA est� en juego el control de los mercados e inversiones de la regi�n, el acceso a los recursos naturales y energ�ticos, por ejemplo el petr�leo y el agua potable, y evidentemente el acceso a la biodiversidad de la regi�n, que implica el manejo de una enorme riqueza. Logrando EEUU fortalecer su presencia en todas las Am�ricas por medio del ALCA, lograr� obstaculizar los actuales intentos de integraci�n econ�mica latinoamericana tales como el MercoSur, donde hay pa�ses que buscan estrechar relaciones econ�micas entre ellos, y con otras regiones del mundo, intentando reducir la excesiva dependencia con respecto a la econom�a norteamericana.

Alternativas, Movilizaciones y Propuestas frente al ALCA - Dada la relevancia que esta propuesta genera al continente, y los desaf�os que emergen a partir de las condiciones en que se est� negociando lo que se supone es un Area de Libre Comercio de las Am�ricas, es que distintos sectores, grupos y organizaciones de la sociedad civil latinoamericana se han movilizado en todo el continente. Ya en 1998 se realiz� una Cumbre de los Pueblos de las Am�ricas, como alternativa a la escasa apertura que los gobiernos han dado a los distintos sectores sociales. La realizaci�n de este evento y su posterior seguimiento ha permitido la convergencia de numerosas y diversas organizaciones y movimientos sociales de todo el continente.
a Cumbre de los Pueblos de las Am�ricas, ha generado un espacio para expresar la oposici�n y resistencia a las propuestas neoliberales contenidas en el ALCA y a la estrategia estadounidense. El resultado es la creaci�n de una Alianza Social Continental que busca construir y elaborar alternativas y proyectos de integraci�n regional con base en propuestas surgidas desde las organizaciones y pueblos latinoamericanos.

Este art�culo ha sido elaborado por Roy Arias, trabajador social y educador popular costarricense especializado en el tema de econom�a y trabajo juvenil, ha trabajado para Paniamor y colabora como editor voluntario para OneWorld Am�rica Latina.

GU�A PUBLICADA DICIEMBRE 2003